說起目前世界上威力最強大的武器，大家都知道是核武器，特別是核武器中的氫彈，是目前人類所研發威力最大的武器。不過由於世界幾大國都有核武器，所以核武器基本只有戰略威懾性的，戰術上基本不會應用。
目前世界強國都在研究各種新型武器，比如說第六代戰機、超高音速飛彈、雷射武器等等，其中有一種武器可能大家都聽得比較少，但是威力卻堪比核武器，甚至被譽為太空時代的核武器，它就是最新的熱門——「粒子束」武器。
「粒子束」其實不是新名詞，如果大家聽過電子對撞機就會知道，電子對撞機就是使用加速器來加速電子束並使其對撞的。「粒子束」武器其實原理也差不多，就是利用加速器將質子或者中子等加速到極高速度，甚至接近於光速，並通過電極或磁集束形成非常細的粒子束流發射出去，用於轟擊摧毀目標。
「粒子束」的速度一般在每秒幾萬公裡到二十多萬公裡，因此它具有的能量是極高的。據有消息稱，電子對撞機加速到接近光速的粒子束，擁有的能量接近一架1000公裡飛行的小型飛機所具有的動能，所以電子對撞機一旦啟動，消耗的電能極為巨大，幾乎相當於一座城市所耗電能！雖然「粒子束」武器中「粒子束」的速度一般會比科學實驗中大型電子對撞機加速的速度要小一些，但是其能量也不可小覷。
「粒子束」武器一般用於攔擊或摧毀洲際飛彈、高超音速武器、航天飛行器等高速飛行的物體。一般來說，「粒子束」武器在外太空使用的效果比較好，可以摧毀幾十公裡外的太空飛行器。但是在大氣中，會受到大氣影響，殺傷力大幅度衰減，只能攻擊幾公裡遠的目標。此外，「粒子束」武器還具有強大的電磁場脈衝熱，攔截洲際飛彈時候，即使不能直接摧毀核彈頭，也可以燒壞飛彈的電子設備，使得核飛彈不再受控。
按照粒子是否帶電可以分為帶電粒子束武器和中性粒子束武器。一般而言，地基使用的是帶電粒子束武器，天基使用的是中性粒子束武器。粒子束武器的構成一般包括粒子高能脈衝電源、加速器、目標識別與跟蹤系統、瞄準定位系統及指揮控制系統等。其中核心是加速器，科研級別的加速器都是幾百米甚至幾千米的圓環，這樣的龐然大物顯然不適合軍用，因此加速器的小型化是一個難題。而目前還有一個更加關鍵的難點，那就是能源系統，因為加速粒子束需要巨大的能量，一般的發電系統無法滿足需求。
據相關資料顯示，要在飛彈體上瞬間燒熔一個小孔，需要的能量為約為10000KJ的能量，如果脈衝頻率為百萬Hz，那麼該粒子束需要的脈衝功率就要達到10^10KW，也就是10億千瓦級別！這是目前所提供的電源所不及的，據了解目前最先進的脈衝電源系統只有百萬瓦級別的，相差甚遠。當然，解決問題的辦法思路也有，比如說提前儲能或者使用其他新能源技術。
雖然說粒子束武器與雷射武器的有很多相同點，主要是靠汽化或者熔化目標。但是相對雷射武器而言，粒子束武器擊中目標後可以在其周圍產生γ、X射線，造成2次傷害。同時，雷射武器受到自然條件影響很大，使用受限，而粒子束武器卻不受雲霧煙等自然條件影響，可以「全天候」作戰。
公開信息顯示，目前粒子束武器研究進展最快的還是美帝，其計劃最早部署的天基粒子束武器就是用於攔截洲際飛彈，順利的話將在20年代中期即可部署。2019年時候，美國軍方突然提出要求對中子性粒子束武器的研發進行撥款，飛彈防禦局則計劃在2023年前可以完成太空飛彈防禦系統的測試，由此看來靜止一段時間後，美國或許取得了某些方面的突破。
不過在這個領域不僅僅是美國，世界其他強國也在研究，特別是中俄兩個大國，在這個領域上也是緊追其後，甚至某些方便還有所領先！
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