與傳統相機比較，在數位相機中，有一種十分實用的功能，這就是直方圖顯示功能。直方圖就是通過在LCD上顯示出來的曝光量柱形圖來確定照片曝光量大小的工具，通過直方圖的橫軸和縱軸我們可以直觀地來看出拍攝的照片曝光情況，在拍攝時能給攝影者帶來很大的方便。
相對於現有數位相機的像素，作為回看或取景用的LCD液晶屏往往只有十幾萬像素，而且顯示尺寸也不大。因此，要在這個小小的LCD液晶屏一般都不能完全表現出所拍照片的細節效果。在很多時候拍攝的照片即使曝光量不準確，也很難在LCD反映出來，數位相機內置的曝光量柱形圖，就給攝影者查看曝光是否準確的提供了一個好辦法。直方圖中的坐標圖形就是數碼照片的色調曲線，它表示的是構成圖像的色調的分布狀況。直方圖的水平軸方向是一個256級灰度標：左端為0，中間為127，右端為255。縱軸方向顯示了構成各色調的像素數，線越向上就表示像素信息越多。
直方圖的水平軸從左到右代表照片中從暗部到亮部的像素數量，曝光準確的柱狀圖就是從左到右都有分布，明暗細節都有。同時，直方圖的兩側是不會有像素溢出的。如圖1所示。而直方圖的縱軸就表示相應部分所佔畫面的面積，峰值越高說明該明暗值的像素數量越多。
直方圖注釋：暴光恰到好處的照片，亮度分布在最暗和最亮之間。左端（最暗處）和右端（最亮處）都沒有溢出，也就是說暗部與亮部都沒有損失細節層次。
直方圖注釋：暴光量不足。左端產生溢出，暗處細節損失較大。右端（亮部）沒有像素，亮度不足。對於數碼照片來說，如果圖像的亮度在直方圖兩端產生溢出，將會造成不成不可挽回的信息損失。
直方圖注釋：暴光過度。左端像素太少，照片缺少黑色成分。右端溢出，亮部細節損失較大。
直方圖注釋：低反差過低。左端和右端都富餘大量空間，應調集中在中間的部分。一般來講，如果直方圖的分布在水平方向大於直方圖的寬度的1/4，圖像的層次信息不會產生肉眼能觀察到的細節損失。
直方圖注釋：反差過高。兩端都產生了溢出，這將給照片的暗部和亮部都造成不可逆轉的細節損失。
示例：在不改變整體影調範圍的前提下減小中間層次的反差
數位相機的「所見所得」功能固然為攝影愛好者帶來了很多的方便，直方圖更是給採光、用光等拍攝技巧帶來了更多的可參考信息，可是攝友們是否想過，機器是程序化的東西，而我們的思想才是最鮮活的，筆者想在這裡對廣大攝友說，直方圖只是客觀的告訴了我們關於圖片的信息，並不能說明圖片什麼。我們拍攝的照片正常與否，要看你追求的藝術效果，如果無論任何環境都固執地看直方圖，那你的作品恐怕就會糟糕透頂，有時候一幅低調的攝影作品確是非常成功和優秀的，因為作品是通過你的思路表現出來的，那裡面有你的想法，在你的眼裡「它」是活的。
(責任編輯：王偉)