《西遊記》第四十二回，平時牛氣沖天的孫悟空，在紅孩兒手裡，吃了大虧！
不得已，拉下臉面，去找後臺觀音菩薩幫忙。
觀音知道紅孩兒兇狠，去之前叫弟子木吒，找他父親託塔天王李靖，借來了三十六把天罡刀。
觀音用這神兵利器，幻化出一朵千葉蓮臺，哄騙紅孩兒坐了上去。
紅孩兒是真狠人！
觀音讓木吒，用降妖杵把刀柄打了千百餘下，紅孩兒被刺得「穿通兩腿刀尖出，血流成汪皮肉開」。
他居然還忍著痛，去拔刀！
最後觀音又念咒，將天罡刀變出倒鉤，紅孩兒拔不掉，這才屈服。
當筆者見到帝王花的時候，第一個印象就是：
這號稱花中之王的帝王花，太像觀音用來對付紅孩兒的「千葉蓮臺」了！
1.「非花是葉」
帝王花，非我國本土植物。
它的原產地，在南非。
這種花的花球，直徑可以達到12~30cm，巨大而壯觀。
這裡可得注意了！
外圍那些一片片的，是它色彩鮮豔的苞片，而不是花瓣。
所謂苞片，就是一種特化的葉片。
這一點和「千葉蓮臺」的「葉」字，倒是吻合呢。
這些苞片圍繞著中間的花盤，間錯排列著，
不同的品種有不同的顏色，粉色和紅色居多。
苞片堅硬而直立，看上去真有一種「天罡刀」的氣勢呢！
2.「不起眼的花瓣」
帝王花真正的花瓣，看起來很不起眼。
從下面的結構圖可以看到，在花朵中間那些如白絲一般的，就是帝王花的管狀小花。
既然號稱「花中之王」，帝王花在傳粉者的選擇上，似乎也要求「高大上」呢。
一般的昆蟲，它們似乎已經瞧不上眼了。
轉而吸引一些鳥類來採食花蜜，然後在鳥兒的羽毛上粘上花粉，來完成傳粉的過程。
3.「烈火的考驗」
帝王花既然號稱擁有「王者之風」，那它本身沒有兩把刷子可不行。
所以它練就了兩項看似非常「牛氣」的本事：
抗乾旱和抗野火。
帝王花的原生地，非常炎熱乾燥。
所以帝王花在它的葉片上，進化出了一層蠟質。
這層蠟質可以防止植株內部的水分，過度流失。
這屬於「節流」的部分。
而「開源」的部分，要歸功於它強大的主根，能深入地下儘可能的尋找地下水。
如此，非洲炎熱的乾旱氣候，在帝王花面前就屬小菜一碟了。
炎熱乾燥的地區，自然很容易形成野火。
在強大的野火面前，帝王花也有對策。
這次它沒有硬抗，而是選擇了保護自己的「根本所在」。
「根本」在哪裡呢？是它們的果實和根莖！
當野火來臨時，帝王花非常坦然。
燒就燒吧！不徹底搞死就行。
它們將自己種子的種皮，進化的非常硬，可以防火。
而地上燃燒的植株部分乾脆就放棄了，只要地下根莖不損壞就行。
野火過後，從根莖處又會長出新的芽來。
保護好了果實和根莖，這兩個根本，帝王花在肆虐的野火面前，也顯得底氣十足！
「千葉蓮臺」是虛構的法寶。
但帝王花，確實具有「天罡刀」一般堅強的意志。
不然，在炎熱乾旱的非洲，是挺不過來的。
帝王花，不是嬌花！
而是一種在野外經過長期淬鍊，具有鋼鐵般意志的「王者之花」！
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