地球是一顆生命星球，也是人類生存了數百萬年的家園，地球能夠誕生豐富的生命，誕生人類，由一顆生命星球升級為文明星球，除了地球本身有強大的磁場和厚厚的大氣層之外，還有一個重要的外部條件，那就是有恆星太陽的照顧。
如果沒有太陽，地球不會有適宜的溫度，表面不會有大量的液態水，自然也不會誕生生命，更不會誕生人類。可以說，太陽是人類的母親一點也不為過。因此，古人對太陽是非常崇拜的，不少的部落將太陽當作圖騰。
古人對太陽的了解非常有限，只知道它是一個燃燒的大火球，可太陽到底是什麼，古人事不知道的。隨著人類的快速發展，走進了科技發展的道路之後，人類在科技的幫助下，才開始研究探索宇宙的奧秘，這個時候我們也終於明白了太陽其實就是一顆恆星，像這樣的恆星在宇宙中無數個，我們夜晚看到的天上星星，大部分都是像太陽一樣的恆星，只不過它們距離地球太遠遙遠，我們才只能看到星星大小。
太陽是銀河係數千億個恆星中的一員，恆星可以說是宇宙的明燈，給黑暗寒冷的宇宙空間帶來了些許陽光和溫暖。對於太陽，人類自古以來就非常好奇，於是有人提出了一個問題：為什麼太陽能夠燃燒46億年而不滅？對於這個問題，科學界也經歷了一次次的探索才弄明白。
事實上，太陽燃燒到現在是大於46億年的，要知道地球的年齡約46億年，而太陽系因太陽而誕生，太陽誕生後才慢慢誕生了地球等八大行星，科學家認為太陽的年齡應該有50億年了，我們所說的燃燒46億年，其實是以地球年齡來算的。
不管太陽的年齡多大，但是它能夠燃燒46億年而不滅，的確是非常不可思議的。科學家最初認為，太陽的燃燒有可能是化學燃燒，任何物質的燃燒都離不開燃燒，太陽自然也不例外。科學家認為太陽的燃燒是某種化學反應，於是通過這種產能方式計算了太陽的壽命。
結果和事實是完全不相符的，如果太陽是通過收縮或化學反應燃燒來產能，那麼太陽可能早在幾百萬年前已經耗盡燃料了，不可能像現在這樣，沒有任何變化。那麼，太陽燃燒的原因肯定還有第三種方式。這個謎團一直到愛因斯坦的質能方程式出現之後才得到解決。
愛因斯坦是近代科學界最偉大的物理學家，他除了偉大的相對論之外，還有一項影響深遠的研究，那就是質能方程式E=mc^2，這個方程式告訴我們任何有質量的物體都必須有等量的能量。質量轉化為能量，受此啟發，英國天文學家愛丁頓於20世紀20年代提出，太陽實際上是將其質量轉化為能量。太陽的核心是一個巨大的核能站。太陽中心每時每刻都在發生著核聚變，聚變產生的光子從內部拋射到太陽表面。
如果太陽的內部是一個核聚變能源站，那一切就說得通了。要知道太陽內部有著大量的氫原子，四個氫質子融合在一起，形成一個氦原子。在此期間，4個質子中有一小部分質量丟失了。由於質能守恆，這些質量會轉化成巨大的能量，使得太陽輻射出的功率高達3.9 x 10^26瓦。
太陽能夠燃燒46億年之外，就是其內部的核聚變反應，這是一種強大的能源模式，一直以來都是科學家不斷探索和研究的方向。一旦人類掌握和實現了可控核聚變技術，那人類將不再為能源發愁，而人類有可能也會直接進入星際文明。
不過，太陽的核聚變反應同樣需要消耗燃燒氫，而太陽內部的氫原子是有限的，也會不斷減少。根據科學家的計算，太陽的壽命大概約有100億年左右，它已經燃燒了50億年，再有50億年，太陽將停上燃燒，那個時候太陽會快速膨脹為紅巨星，隨之向內坍縮，最後演變為一顆白矮星。
太陽能夠燃燒46億的奧秘終於弄明白了，那麼是不是宇宙中所有的恆星都能夠燃燒上百億年？當然不是，恆星的壽命會隨著質量的不斷增加而減少，也就是說質量越大的恆星，它的壽命越短。像太陽這樣的恆星是屬於黃矮星，是恆星家族中比較小型的恆星。
恆星家族中比太陽質量大的恆星有很多，科學家也在宇宙中發現了很多大質量的恆星，有的甚至是超大質量的恆星。這些大質量的恆星，它們的壽命都非常短，有的只有幾億年，而一些質量特別大的恆星，其壽命只有數千萬年，然後就會膨脹坍縮，最後演變為黑洞。
通過恆星質量越大，壽命越短這個方向，科學家在尋找地外生命和外星文明的時候，主要目標也是集中在像太陽這樣的黃矮星附近。要知道一顆生命星球的誕生可是需要漫長的時間，少則幾億年，多則幾十億年。而智慧生命的誕生更是漫長，人類誕生於數百萬年前，也就是在地球形成的46億年後才出現的。
由此可見，宇宙中其它的星系想要誕生生命星球或智慧文明，那麼恆星的壽命必然也要漫長才行，如果只有幾億年或幾千成年的壽命，根本等不到行星誕生生命就已經毀滅了，恆星的死亡也基本上意味著這個星系基本沒有了誕生生命的可能。
只有像太陽這樣的黃矮星，壽命長達100億年，如此漫長的時間才有足夠時間讓宜居帶內的行星發育，演化成長為生命星球，並最終誕生智慧生命，形成文明。
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