快速而簡單的核酸檢測能否安全地取代對國際旅行者的14天強制隔離期?這是加拿大航空公司希望通過與McMaster健康實驗室和多倫多皮爾遜國際機場的新合作夥伴關係來回答的問題,該合作夥伴將對抵達加拿大的國際旅客進行新型冠狀病毒檢測。
如果結果對加拿大航空有利,加拿大政府將面臨新的壓力,要求放鬆嚴格的邊境限制。目前,大多數外國公民被禁止進入加拿大,而歸國的加拿大公民必須自我隔離14天——即使他們來自一個新冠病毒流行率低於加拿大的國家。
加拿大航空公司一直強烈批評特魯多政府持續實施的旅行限制,並呼籲採取一種「基於科學的方法」,如果旅客在抵達後接受了COVID-19檢測,但檢測結果為陰性,他們可以免於被強制隔離。
到目前為止,30多個國家都有某種形式的抵港檢測計劃,但有人擔心,抵港或離港時的檢測可能不像一些行業機構聲稱的那樣有效。問題是,沒有人真正知道這種風險到底有多大。英國的一些議員聲稱,在入境時進行檢測只能檢測到大約7%的入境陽性病例。
因此,加拿大航空公司計劃回答這個問題。
「我們的研究將提供數據,以幫助確定以機場為基礎的新冠肺炎監測項目是否可行,自我收集新冠肺炎檢測是否有效,以及探索針對國際旅行實施14天隔離的選擇,」麥克馬斯特健康實驗室執行長John Gilmour解釋說。
這項為期一個月的研究將在完全自願的基礎上招收來自國際目的地的旅客。志願者將在機場接受一次測試,並在7天後接受第二次測試。第三次測試將在第14天進行。
倫敦希思羅國際機場建議對抵達的旅客進行雙重測試——第一次是在抵達後立即進行,第二次是在抵達5天或7天後進行。這種想法是為了至少減少14天的隔離期,同時考慮到第一次測試中的病毒載量可能太低而無法顯示的事實。
英國政府還沒有批准希思羅機場通過COVID-19檢測來縮短目前隔離時間的計劃。如果加拿大航空公司取得了他們希望的結果,加拿大政府是否會更願意改變其檢疫方法?