位於美索不達米亞平原的古巴比倫是世界四大文明古國之一，這裡誕生了古巴比倫文明。雖然古巴比倫王國已不復存在了，但是它的精神文明和物質文明流傳了下來。在古巴比倫遺留下來的文化中，數學和天文方面的成就最為明顯。例如古巴比倫人將黃道帶分為十二個星座，然後將7天定義為一星期，我們現在還應用的小時、分、秒也是天文方面的成果。
根據考古發現，古巴比倫在公元前30世紀就出現了曆法。雖然那時候各地的月名差別很大，但是在挖掘出來的泥板上依然可以發現一千多年前的人們記錄月份的方法就是古巴比倫的方法。新月初現發生在日月合體後的一兩天，它的發生時間取決於太陽和月亮的運行速度以及月亮在地平線上的高度，因此古巴比倫人將這種現象的出現作為一個月的開始。
為了能夠更加準確地掌握新月初現的時間，塞琉古王朝的天文學家們開始研究日月運行的規律，最終製作出了日月運行表。即使這張表上沒有任何文字，只存在一些數據，後代人還是能夠破解其中的奧秘。後代的天文學家發現在表格中第四欄的黃道12宮進行標註時，再以太陽每月運行度數作為縱坐標畫一幅圖，就可以得到三條形成一定角度的直線，這三條直線也就是回歸年長度。
除了在對太陽和月亮的運行周期上有準確的研究之外，古巴比倫人還能夠很好地掌握月亮運行的時間誤差，他們甚至對五大行星的會和周期有非常精確的測量。現在看來，這些測量所得的數據比後來希臘人的測量數據要精確得多。如果是從天文的研究數據上看，古巴比倫的研究成果很接近近代的研究成果。