KELT-9b是一顆其白天表面能達到4300攝氏度的系外行星。它在白天面對自己的恆星時,溫度高到在其表面無法存在氫分子,而以原子形式存在;夜間溫度降到2300攝氏度時,氫原子會重新結合,這種現象叫做氫分解和重組。它離自己的恆星非常近,存在潮汐鎖定。大氣在晝半球和夜半球之間流動,帶動氫原子和分子。科學家認為,分解和重組是平衡這顆「超熱木星」大氣條件的最可能機制。
幾年前,天文學家對已知宇宙中溫度最高的星球的發現感到驚訝。當你覺得KELT-9b不能再繼續變化或者更瘋狂的時候,它超越了我們的想像。
新的調查表明這個星球不僅比其他的星球溫度高,在空氣中還有鐵蒸汽和一些罕見的稀土金屬,它的高溫度造成了全球範圍內的災難,並把大氣中的物質分解成摩爾狀態。
在其他的外行星中沒有發現這種金屬。
2016年宣布發現KELT-9b,這是一個經過潮汐鎖定的氣態巨行星,大約是木星質量的三倍,環繞著一顆670光年遠的灼熱恆星。但是直到第二年才發現了極端溫度。
南昆士蘭大學的天文學家喬尼·霍納告訴ScienceAlert:在白天時,此星球溫度可以完全到達4300攝氏度(7800華氏度)——溫度超過了80%的星球。
它被歸類於超熱木星,也是有史以來天文學家證實的最灼熱的星球。他繞一個在9900攝氏度(17850華氏度)下可燃燒的叫HD 195689超大的藍色恆星轉動。而且,我們對他了解的越多,他就越瘋狂。
最新的發現是用剛剛退休的斯必澤(spitzer)太空望遠鏡觀測得到的。
天文學家發現在白天溫度很高,氫分子無法將自己結合在一起,他們也可以被分解成原子。當夜晚溫度相對涼爽,在2300攝氏度(4170華氏度)時,原子可以重新結合。
這種叫做氫的解離與重組,與之前在木星發現的並不相同。在2018年,天文學家在這類星球上發現了水分子,氧化鈦和氧化鋁。
而且,儘管KELT-9b在這類星球中,氫的解離和重組也應發生在溫度較低的星球。
芝加哥大學的行星科學家梅根·曼斯菲爾德說:「這種行星的溫度如此之高,與其他的外系行星分別太大。」
「還有一些其他的熱木星和超熱木星,雖然溫度沒那麼高,但依然可以發生這種效應。」
斯必澤是一種紅外線儀器,這意味著他可以測量熱輻射。研究小組用它來研究行星繞恆星運作時產生的溫度曲線。
恆星的轉動軌道非常狹窄,只有1.48天。(令人驚訝的是,有一些氣體團的軌道更近,但沒有一個像HD195689那樣熱的。)
在這些臨近處,行星始終保持潮汐鎖定狀態,有一面始終面對著恆星,另一面處於夜晚。
但是大氣層仍然保持不動。研究人員發現,KELT-9b的夜晚不比現在涼爽的原因——大氣層在繞行星運動時會分配熱量。
還有其他可能的解釋:曼斯菲爾德說「如果不考慮氫氣的解離,就會得到每秒60公裡的風(37英裡)。」「那不可能。」
此外,氫氣的分解和重組可以解釋超熱木星的其他觀測結果。比如,該過程可以產生氫的負離子,這些負離子被認為可以賦予這些行星不透明性。
這是一個有趣的結果,但觀測結果也表明我們探索KELT-9b的奧秘還差的多。潮汐鎖定具有一個熱點,在KELT-9b中,該熱點位於直接面對恆星的星下點。相反,它是可以抵消的
儘管在其他的熱木星上,這種偏移似乎是由於超旋轉的大氣射流不對稱地傳遞熱量而產生的,但尚未確定KELT-9b的確切原因。敬請關注。
該研究已發表在《天體物理學雜誌快報》上。
作者: MICHELLE STARR
FY: 麼麼雅
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