前不久有消息稱，美國國家航空航天局（NASA）、阿拉巴馬大學漢茲維爾分校（UAH）等多加機構研究人員觀察到了迄今最大伽馬射線爆發。人們可能會對此緊張不安，擔心來自太空的大量伽馬射線會讓地球爆炸，或把地球烤焦，使地球上的生物走向毀滅。不過，最新研究分析表明，這種擔心是不必要的。
這次是迄今最大伽馬射線爆發
去年4月27日，遙遠星系中一顆瀕死恆星發出了一股明亮的光，成為全世界天文學家關注的焦點——這是一次伽馬射線爆發（gamma-ray burst，GRB），被稱為GRB 130427A，也是有記錄以來最大的一次爆發，耀斑亮度為有史第二。
NASA的費米伽馬射線太空望遠鏡拍到了它發出的伽馬射線的最初的波，僅在爆發的前3秒，就出現了「巨大的爆發」。雨燕伽馬射線探測器也幾乎同時探測到了這一爆發，並迅速向地面觀察站傳達了它的位置。
研究人員稱，他們探測到一個耀斑，峰值達到天文學亮度級別的7級，耀斑亮度為迄今伽馬射線爆發的第二，即使用雙筒望遠鏡也很容易看到。根據費米大區望遠鏡（LAT）的探測，伽馬射線達到95Gev。但耀斑亮度與高能伽馬射線之間的關係，卻與理論預期不符。
不會烤焦地球
由於伽馬射線爆發而把地球烤焦的可能性很小。研究人員解釋說，去年4月份伽馬射線大爆發時，地球確實位於衝擊的中心，我們正對著直接衝擊。但塌縮的恆星產生的爆炸離我們非常遙遠，到達地球時已經變得很微弱。這些爆炸是大爆炸後早期宇宙形成的一部分，這部分區域有大量更輕的元素。而在離地球近的地方，有大量更重的元素會遏制恆星塌縮。
費米伽馬射線爆發監測儀（GBM）主要研究員麥可·布裡格斯說：「我們的觀察顯示，在目前宇宙中，伽馬射線爆發並不普遍。」
另一位研究員麥可·伯吉斯也說：「這些爆炸發生在更年輕的星系，而我們處在目前宇宙中最老的星系。因為當你仰望太空向深處看，就是在沿時間之流向過去看。」所以任何外面的爆發，都來自極其遙遠的地方，等它經歷了極漫長時間到達地球時，爆炸威力早已所剩無幾。
相關恆星非常巨大。伽馬射線爆發研究負責人羅伯·普利斯說，我們能事先看到大量警兆，「我們能清楚看到它們吹出的風在前進，並能事先知道這些風要去哪兒」。恆星事件產生的伽馬射線爆發更像是步槍，而不是散彈獵槍。只要不是離它很近，並且不是直接位於彈道軌跡上，都不會有事。
事實上，研究人員同時也在觀察一顆離地球更近的名為Eta Carinae的恆星，這顆恆星被稱為超超巨星，有可能會塌縮產生伽馬射線爆發。「但它對我們的傷害卻被定在5級以內。」普利斯說，雖然這些事件在宇宙中經常發生，但在每個星系發生的概率只不過「每百萬年一次」。
奧陶紀生物大滅絕
最近一個新理論提出，伽馬射線爆發導致了地球歷史上一場大規模的滅絕，即4.5億年前的奧陶紀大滅絕，比恐龍滅絕那次要嚴重的多，當時三分之二左右的物種毀於一旦。
伽馬射線「襲擊」地球時，會破壞地球大氣層平流層的分子結構，形成新的氮氧化物，使得地球被一層「棕褐色的煙霧」包圍，臭氧層也遭到嚴重破壞。這時，紫外線強度比正常情況要強至少50倍，足以使地表生物喪命。這一時期，大多數生活在地表或接近地表的生物，尤其是海洋淺水生物幾乎都滅絕了，而深水生物則倖免於難，這也是「伽馬射線說」的有力佐證。伽馬射線的第二個影響是，大量氮氧化物使地球大氣層溫度下降，地表降溫，進而導致冰期的來臨。在這次生物大滅絕之前，地球上「超乎尋常的溫暖」。
但也有科學家認為，用伽馬射線來解釋奧陶紀生物滅絕現象，這種說法還有待於進一步檢驗。
探索爆發原因
伽馬射線爆發的起源和進化是科學家感興趣的，其中一個原因是，在大爆炸時有許多類似的事件，理解這些現象會為我們研究宇宙起源提供線索。
當一顆恆星塌縮時，其景觀看起來就像用咖啡棒攪拌咖啡，攪拌的中心是顆黑洞，除此之外科學家不知道更多的信息。這種攪拌會產生強大的能量流，即伽馬射線爆發。伽馬射線爆發也是宇宙中最明亮的爆發。
科學家認為，伽馬射線爆發是在一顆大質量恆星的內核用光了核燃料時引發的，其內核在自身重力下發生塌縮形成一個黑洞，然後黑洞發動了粒子噴射，一路旋轉著穿過正在垮塌的恆星，以近乎光速噴入太空。伽馬射線是能量最高的光。圍繞著黑洞的熱物質和噴射範圍內的垮塌所產生的內部衝擊波，被認為是發出高能（百萬電子伏特級）伽馬射線的輻射源，這些射線的能量大約是可見光的50萬倍。科學家認為，當噴射猛烈撞擊它周圍的物質時，發出了伽馬射線，形成了外部衝擊波。
挑戰現有理論
阿拉巴馬大學漢茲維爾分校研究人員稱，他們探測到伽馬射線爆發就像蛋糕外面結了一層冰霜。但用數學模型來檢驗時，卻與費米大太空望遠鏡（Fermi Large Space Telescope）傳感器獲取的真實數據不符。
「我們以為，這種耀斑的可見光來自內部衝擊波，但這次爆發顯示，它一定是來自外部衝擊波，產生了能量最高的伽馬射線。」費米小組成員、馬裡蘭大學的希爾維亞·朱說。
對一次伽馬射線爆發而言，它是相對較近的，它的光旅行了38億年到達地球，但這一距離只有通常伽馬射線爆發的1/3左右。義大利雨燕小組布雷拉觀測臺的吉安佩羅·泰利亞弗利說：「但根據雨燕和地面望遠鏡的詳細觀察，清晰顯示GRB 130427A的性質更像通常距離的爆發，而不是離得這麼近。」
「我們還未真正弄清楚產生伽馬射線的原因。我們以為自己知道，認為這是由於恆星塌縮。」伯吉斯說，他和普利斯開發出了一些模型，用以測算伽馬射線波譜，這些波譜有助於深入理解爆炸的起源，他們稱之為噴射。「兩年來，我們檢測到了各種各樣的爆發，然後，這次爆發發生了，這對我們的研究來說真是太好了。這些伽馬射線暴風，是自大爆炸以後宇宙中發生的最激烈事件。我們正在研究爆發是怎樣產生的，這會為我們打開一扇窗，看到它們是從噴射的什麼地方產生的。」
http://cpu.zol.com.cn/430/4309519.html cpu.zol.com.cn true http://cpu.zol.com.cn/430/4309519.html report 4630 前不久有消息稱，美國國家航空航天局（NASA）、阿拉巴馬大學漢茲維爾分校（UAH）等多加機構研究人員觀察到了迄今最大伽馬射線爆發。人們可能會對此緊張不安，擔心來自太空的大量伽馬射線會讓地球爆炸，或把地球烤焦，使地球上的生物走向毀滅。不過，最新研究分析表明，這...