Labidochromis caeruleus,淡黑鑷麗魚,俗稱非洲王子。作為全世界最著名的非洲慈鯛之一,一身鮮豔明亮的檸檬黃是其最惹眼的招牌。但問題是,非洲王子為什麼是黃色的?
按常理說,提出這樣的問題是無理取鬧的。但對非洲王子來說,問題變得複雜起來,我們上一集剛剛講了藍色刮藻機,如果你對藍刮的學名還有一點印象(Neochromis omnicaeruleus),你會發現一個問題——非洲王子和藍色刮藻機的學名裡,都有一個詞——caeruleus。
酷斯拉
Caeruleus 是什麼意思?我們不妨看一下酷斯拉的學名——Champsochromis caeruleus。Caeruleus 再次出現!有沒有其它非慈鯛的動物的名字裡也有caeruleus呢?有!請看下圖:
雀尖嘴魚 Gomphosus caeruleus
紫旋蜜雀 Cyanerpes caeruleus
藍刮,酷斯拉,雀尖嘴魚,紫旋蜜雀,它們的學名都有共同的拉丁詞——caeruleus,你發現這些動物的共同特徵了嗎?答案是,它們都是藍色的。
Caeruleus 即藍色。天藍色、深藍色等等各種藍色。現在可以再看一下我們最初的問題——名字裡帶有『caeruleus』的非洲王子(Labidochromis caeruleus)為什麼不是藍色的,而是黃色的?
原來,我們所常見的黃色非洲王子,是一種自然發生的變體,說到這裡你可能想起還有一種白色的非洲王子,沒錯了,白色的非洲王子才是非洲王子的普通形態。
非洲王子
那白色的非洲王子為什麼叫 caeruleus 呢?還有藍色的非洲王子嗎?這可能還是需要繼續解釋一下。
Geoffrey Fryer 於 1956 年首次描述了該物種,我們可以在他的描述中找到今天問題的答案,他對非洲王子的描述是:
非洲王子通常是白色的,在發情期會變成淡藍色。
原來如此,原來是發情時會變成淡藍色!
那我們常見的黃色非洲王子是從何而來呢?據信,1980 年左右,Stuart Grant 等人在獅子灣發現了一小群黃色的變體,也就是我們今天常見的黃色非洲王子。當時 Stuart Grant 考慮到這些黃色非洲王子數量稀少,所以只帶走一小部分,後被瑞典人偷走了兩條,帶去坦湖(沒錯是坦湖)繁殖了兩萬條,並以 Labidochromis tanganicae 這個錯誤的名稱投放市場,猛賺一筆。Stuart Grant 所剩的黃色非洲王子送給了美國德州聖安東尼奧市的 Gary Kratchovil,美國的 F1(點擊查看何為F1)魚苗又被送往非洲池養。
非洲王子
要注意的是,我們今天說的藍色非洲王子,並不是下圖所示的沙氏若麗魚,更不是什麼藍雀、斑馬雀。
沙氏若麗魚 Pseudotropheus socolofi
今天的知識要點
不要讓它們在野外滅絕,更不要讓它們在你的心靈深處滅絕。
——萊斯·考夫曼