科學家給出的最新數據表明，銀河系總質量約為1.5萬億太陽質量，有大約2000億顆恆星，我們的太陽只是其中毫不起眼的一顆。
銀河系直徑有大約20萬光年，其中分布著數不盡數的恆星，我們太陽屬於中等質量的黃矮星，形成於45億年前，預計未來的壽命還有大約55億年，然後演化為紅巨星，最後演化為白矮星。
銀河系中的恆星分布並不均勻，整體形狀呈扁球形，由四條主要的懸臂構成，我們太陽位於獵戶座懸臂上，距離銀河系中心2.6萬光年，而在銀河系中心，則是一個400萬倍太陽質量的黑洞。
由於我們位於銀河系當中，所以我們無法直接看到銀河系的全貌，在沒有光汙染的夜晚，我們可以在夜空中看到一條明暗相間的銀河，這就是我們銀河系的截面模樣。
在北半球，全年我們肉眼可見的恆星大約有3000顆，距離最遠的大約7000光年，比如海山二距離地球7500光年，視星等4.3，這是一顆質量和亮度都非常高的藍變星。
而銀河系中絕大部分恆星要麼亮度太低，要麼距離太遠，我們肉眼根本無法看到，只有藉助天文望遠鏡我們才能看到那些黯淡的恆星；比如我們太陽，絕對星等只有4.83，我們在距離太陽60光年的地方，肉眼就很難看到了。
在2019年3月，科學家利用哈勃望遠鏡的觀測數據，對銀河系質量進行了估計，推測出銀河系質量有1.5萬億倍太陽質量，其中恆星大約有2000億顆，如果分配給全世界的人，每人有將近30顆呢！
這2000億顆恆星，以非常複雜的形式運行著，有的恆星獨立形成一個單恆星系統，比如我們太陽；有的恆星兩顆組成雙星系統，比如北極星（勾陳一）、南河三、大陵五等等；還有的恆星多顆組成聚星系統，比如半人馬座三星有三顆恆星，開陽星則有七顆恆星。
在銀河系中，雙星系統和聚星系統非常常見，總的佔了銀河系恆星系統的一半以上，其中雙星系統大約佔了四分之一；但是聚星系統的運行並不穩定，較小質量的恆星也可能被大質量恆星的引力彈弓效應拋出去，然後又被其他大質量恆星捕獲。
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