在周一的答記者問中,美國國家航空航天局局長吉姆·布萊登斯汀透露了他六月份與總統川普通話的相關內容。此前,總統在推特上尖銳地批評了美國國家航空航天局關於登月的消息。
「總統在不久前發推文說『我們要談論火星,而不是月球。' 在那之後我便與他通話,明確表示『我想確保我們方向一致』。」 布萊登斯汀回憶道。
「總統也很坦白,這就是他的作風:『我知道你必須登上月球才保證火星任務的成功,但你要談論火星。為什麼呢?火星是會激勵全美國的跨世代的成就。』這是他想要的。」
川普令人困惑的推文讓布賴登斯汀有必要解釋總統在推特上爆發的原因。在過去兩年半中,川普任命其他官員也經常需要做出類似的解釋。
「我們都同意火星任務是我們為之努力的跨世代的成就。」布賴登斯汀繼續道,「同時我們也需要在月球學習如何在另一個世界生活和工作,以便我們能夠前往火星,並且建立去火星所必須的系統和能力。我們將在月球軌道上做到這些。」
布賴登斯汀還說:「總統和副總統邁克·彭斯都致力於登月計劃,從而實現到達火星的最終目的。我們在這方面的看法是高度統一的。」
目前,NASA阿爾忒彌斯(Artemis,希臘女神,也是希臘太陽神阿波羅的雙胞胎姐姐)項目計劃於2024年讓太空人重返月球,但這僅僅是個開始。
布萊登斯汀的月球空間站
布賴登斯汀解釋說,要到達火星,NASA首先必須建立起月球空間站。他強調這是他希望在其任期內開始的一個有價值的項目。
(美國宇航局一位藝術家對提議的月球空間站的圖繪,該空間站將繞月球飛行,成為人類太空人去往火星之前的最後停靠點。)
「實際上,我們可以在空間站的控制下在月球表面同時執行的多個任務,」布萊恩斯汀在談到這個將會繞月運行的基地時說。「這些任務有的需要太空人來完成,其他則可能由機器人、著陸器、或者是探測車完成。」
將其視為可重複利用的指令艙
他說:「你可以把月球空間站視為一個可以運營15年的繞月球運行的指令艙。這意味著我們可以將其重複使用於各種登月任務。」
布萊恩斯汀說,這個利用太陽能的空間站將是太空人前往火星之前的最後一站。
「空間站也代表著一種深空運輸。因此,當我們執行火星任務時,我們已經擁有繞月球運行的飛行器,這種飛行器能夠(並不是開玩笑)將我們的太空人帶去火星,」他說。 「我們希望在月球上開發的儘可能多的、能在火星上複製的技術和能力。」
(目前,火星上有探測車「漫遊者「號,但人類可能二十年內也不能到達那裡。)
2033年登陸火星有可能嗎?
當被問及美國國家航天局是否有可能在2033年之前將人類送往火星時,布萊恩斯坦汀發表了樂觀的看法。美國國防分析研究所科學與技術政策研究院在二月份發布了一份報告聲稱,經其評估,2039年登陸火星是更為現實的可能性。「按照現有的所有預算方案,技術開發和測試時間安排的預測,火星軌道飛行任務於2033年出發都是不可能的。」
布萊恩斯汀並不同意(不過即使他說的不對,14年之後也並沒什麼大不了的)。他說:「我不想排除2033年的可能性。」 他說,「我認為並不是每個人都同意該報告中的假設,包括在火星表面停留時間的假設。
「我認為有可以幫助我們實現2033年的火星任務的辦法。 我並不是說這些辦法現在已經在議程上。但鑑於我們已經加快了通往月球的腳步,這又將如何加速我們去火星的計劃呢?」
周一下午的電話會議討論了阿波羅11號任務50周年紀念,在該任務中太空人們於1969年7月16日從地球發射升空,7月20日降落於月球表面,並於7月24日月安全返回地球。
(美國國家航天局局長吉姆·布萊登斯汀於2018年8月6日首次對甘迺迪航天中心進行正式訪問。)
「驚人的成就」
布萊恩斯汀在會議上說了三次「驚人的成就」一詞,這可能是他從川普那裡得到的建議,也可能是考慮了他的聽眾需求。美國國家航天局的執行官回答了有關不同等級間的太空人背景多元化的問題。 布萊恩斯汀說:「我認為,取得驚人的成就比我們做得其他任何事情都能夠鼓勵多元化和激發下一代的靈感和熱情。」
我們要在火星插上美國國旗
「總統說,我們的目標是去火星,是派人去火星,是在火星插上美國國旗。因此我認為,這種驚人的成就必將激發下一代,就像阿波羅計劃啟發了我們這代人一樣。
那麼,也許不會是一名女性嗎?
布萊登斯汀周一提到「將從我們目前的太空人中選出第一位登月的女性」。但他沒有在周日的哥倫比亞廣播公司《面對國家》的節目上重複這一說法 - 即2024年登月的第一步將由一位女性完成。
俄克拉荷馬州前共和黨前國會議員布萊恩斯汀將於周三在國會參與聽證會,以闡述阿爾忒彌斯計劃項目經費中的各項挑戰。他告訴記者,如果與私人企業合作,經費可能會「大大低於」 200-300億美元。
在新聞發布會召開前幾天,布萊登斯汀將美國國家航空航天局長期高級執行官威廉·格斯騰梅爾調配到顧問的崗位。官方給出的理由是這與阿爾忒彌斯項目2024年太空人重返月球的目標相關。
布萊登斯汀表示,這是他個人而不是川普的決定。他說,格斯騰邁爾任職的時代白宮對人類太空飛行不予支持,他的管理能力並不適用於與當前支持人類太空飛行的政府一起工作。從2005年到上周,格斯騰梅爾擔任人類探索與與運行任務部副總監。
布萊登斯汀說:「我做出了一項決定,我們需要重新任命比爾·格斯騰梅爾,我想明確一點:我們非常敬愛他,他對美國國家航空航天局甚至對整個美國都貢獻良多。也正是他的辛勤工作和奉獻,才我們有了眼前的機會。」
作者: NICK LUCCHESI
FY: 行露
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