2020-10-09 11:05 來源:澎湃新聞·澎湃號·政務
9月22日,美國航空航天局(NASA)宣布了一則重磅新聞,2024年要將一位女太空人以及一名男太空人送上月球表面。
美國重返月球計劃概念圖,圖片來自NASA
實際上,早在一年前美國副總統麥可·彭斯(Mike Pence)就在美國國家航天委員會上給NASA下了軍令狀,「登上月球的第一位女性和下一位男性都必須是美國太空人」。對於美國政府來說,此舉旨在彰顯美國在太空領域的領導地位。
此次登月計劃又稱阿爾忒彌斯計劃(Artemis program),在古希臘神話中,阿爾忒彌斯是太陽神阿波羅的孿生姐姐。上一次登月計劃名為阿波羅登月計劃,此次登月計劃強調要把女航天員送上月球,也算呼應了阿爾忒彌斯這個名字。
NASA專門為阿爾忒彌斯計劃設立一個網頁,www.nasa.gov/artemis
在此前的媒體報導中,NASA局長吉姆·布裡登斯廷(Jim Bridenstine)曾透露過入選女航天員的標準,「第一位女太空人需要有太空飛行經驗以及來自國際空間站」。截至目前,已有17名女太空人在候選的名單中,但最終名單尚未確認。
此次,NASA局長欣然回應了美國副總統設立的軍令狀,確認2024年要將女太空人送上月球,表面上看上去是把這一計劃又往前推進了一步,為NASA賺得一大波流量,但實際上,這是重返月球計劃在預算方面面臨著窘境所致。
眼下,布裡登斯廷正為2021年將要測試的人類登陸系統預算大傷腦筋,該項目預計耗費32億美元,但目前美國眾議院只通過了一項6億美元的預算。對此,布裡登斯廷「大動肝火」,稱這點錢遠遠不夠。NASA的登月行動預算需要美國參眾兩院的支持。
重返月球計劃雖然留給NASA還有4年左右的時間,但在這4年間,NASA要為登月行動進行大量的測試,以檢驗核心技術和相關設備。
布裡登斯廷表示,未來4年阿爾忒彌斯登月計劃將花費280億美元,主要涉及名為太空發射系統(SLS)、「獵戶座」(Orion)太空艙、人類著陸系統以及新型的太空服。這些也還只是阿爾忒彌斯登月計劃的一部分。
根據計劃要求,重返月球計劃的太空人將乘坐一個名為「獵戶座」太空艙,該系統由NASA研發的太空發射系統助推升空。太空發射系統是 NASA 專為深空探測建造的超重型運載火箭。
當下NASA進行測試的是將太空發射系統和「獵戶座」太空艙組合在一起,以檢驗太空艙的操作性、生命支持以及交流系統。
布裡登斯廷預計,2021年將進行無人航天飛行測試,2023年進行載人航天飛行測試。2024年,將太空人送往月球南極的著陸點。
一旦成功著陸,該計劃的下一步會更加雄心勃勃,NASA打算在月球表面進行基礎設施建設,會建立一個名為阿耳忒彌斯的永久基地,設立諸如漫遊車、電力系統以及棲息地等設施。
目前,中國的探月工程也緊鑼密鼓地在進行中,但尚未確定載人登月時間,有說需要等到2025年,也有專家表示時間會設置在2030年
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