01什麼是虎斑貓？
虎斑貓是一種常見的家貓，他們的毛色由深淺不一的色帶形成點狀，條狀，或螺旋狀的花紋，額頭上有一個明顯的「M」。對於虎斑貓，首先要確定的一點是，虎斑貓不是一個貓品種！雖然在國內許多人把虎斑貓當作美短銀虎斑，但是事實上虎斑紋只是一種存在於絕大多數品種貓和雜種土貓中的一種毛色。
02agouti基因
Agouti基因決定虎斑紋是否表現，它使貓咪單根毛髮的根部呈現出淺色，尖端呈現為深色，可以形成多段且間隔大小變化。這種基因為顯性的，可表示為A/a（A表示該基因為顯性，a表示該基因為隱性）。而一隻貓咪分別從父本與母本各獲得一個基因，這就形成了以下三種的可能結果。
另外，虎斑色毛髮的排布千變萬化。當尖端為深色底端為淺色的三種情況，額外起了名字叫做煙燻色、陰影色和尖點色。
03虎斑紋的圖案的四大類型
在agouti基因的基礎上，虎斑色毛髮可通過特定的排列方式組成四大類型：魚骨刺紋（鯖魚斑），古典斑（經典斑），點狀紋，細紋斑
1.魚骨紋（mackerel tabby)：最常見。其背部脊椎位置有一條細長的條紋延伸下來（相當於魚骨），而側面則是垂直於脊椎的有輕微弧度的條紋（相當於魚刺），而在側腹和肚皮可能會斷裂成點狀。常見於中華田園貓-狸花貓；
2.古典斑(classic tabby)：紋路遠比魚骨刺紋路寬，身體側面是漩渦狀或牛眼狀斑紋，而肩膀上會因為很寬的斑紋形成蝴蝶狀的花樣。常見於美短銀虎斑。
3.點斑（spotted tabby）：魚骨紋/古典斑打散以後的樣子，呈點狀。常見於埃及貓，孟加拉豹貓也屬於點斑的變體。
4.細紋斑（ticked tabby）：也叫多層色/麻紋斑，每根毛色都有深淺不一的條紋，但整體視覺上除臉部和尾巴外條紋都不明顯。常見於阿比西尼亞貓。
由於魚骨刺紋是一種最常見的默認斑紋，所以如果讓貓咪們自由繁衍，而不給予人工選擇育種的話，再經過幾代的繁衍後，最終會回到魚骨刺紋的花紋。這種現象也被稱為返祖現象。
除此之外，某些特殊的品種也會有這四種花紋外的變形，如孟加拉豹貓的毛色類型有大理石紋，箭頭紋，甜甜圈紋，掌狀紋，玫瑰花紋，花苞紋等。（後四種為點狀紋的變體）
04決定圖案類型的3種基因
從基因的角度講，所有貓都是虎斑貓，但是由於修飾基因的作用，使虎斑紋基因無法表達。基因突變使貓呈現出純色，雙色或重點色。即使沒有虎斑紋的貓也含有虎斑基因只是無法表達。有時也可能在純色貓咪身上看到隱約的斑紋，其在小貓上更常見，並且通常會在小貓長大後消失。
決定虎斑紋四大類型的基因有三種：Ta/ta，Mc/mc，打斷基因
以上可以看出，魚骨刺紋與古典紋由一對等位基因Mc/mc來控制，而點斑是在Mc/mc的基礎之上加入了修飾基因。但是細紋虎斑卻是由另一套不同的基因Ta/ta來控制的。
05虎斑貓的顏色
虎斑貓的顏色與純色的遺傳規律是相同的，所以這裡就只做一個大致的介紹。首先我們要明確的一點是，貓的基本顏色只有黑色，紅色和白色。其他顏色通過自由組合以及基因突變，稀釋基因，以及稀釋修飾基因作用而產生。
而由於虎斑紋基因強度弱於白色基因，所以虎斑貓可分為紅色系與黑色系，一共12種顏色。（如下圖）
06如何判斷是否為虎斑貓？
有人可能會有疑問，我該如何判斷自己的貓是否為虎斑貓呢？以下虎斑貓的幾個典型特徵可以幫助你做出判斷：
1.額頭上有「M」紋
2.臉上有「細線」
3.黑「眼線」，且眼線之外還有一圈白色/淺色毛髮；
4.嘴唇和爪子是有色素的；
5.粉鼻子且鼻子外圈黑一點；
6.軀幹、腿和尾巴上有條紋（細紋虎斑貓的軀幹上看不出條紋）。
07那些品種貓含有虎斑紋？
阿比西尼亞貓（細紋斑）索馬利亞貓（細紋斑）美國短毛貓（古典斑）美國短尾貓美國硬毛貓美國卷耳貓豹貓（古典斑&點斑）英國短毛貓曼基康貓蘇格蘭折耳貓柯尼斯捲毛貓德文捲毛貓埃及貓（點斑）異國短毛貓波斯貓緬因貓挪威森林貓西伯利亞森林貓新加坡貓（細紋斑）曼島貓東方短毛貓奧西貓（點斑）波米拉貓（細紋斑）除此之外，虎斑紋也可出現在重點色的品種上，如暹羅貓，峇里貓，喜馬拉雅貓，重點色短毛貓，伯曼貓以及布偶貓。
最後，值得一提的是，虎斑貓的皮膚是沒有斑紋的，但頗為有趣的一點是老虎的皮膚卻是有斑紋的哦。
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