水是賦予生命的物質,假如沒有水,那地球上的生命將不復存在。令人驚訝的是,一個由兩個氫原子和一個氧原子組成的物質,看似簡單的化合物竟能穿透地球上所有的裂縫。毫無疑問,人體含有大量的水,此外,地球約70%的表面都被水覆蓋著。試想,如果沒有了水,會怎樣呢?
如果可能的話,我們把地球上所有海洋和湖泊裡的水都抽乾,去探索以前我們無法到達的深度,那麼將會給我們帶來什麼可能呢?或許我們可以輕而易舉發現到沉沒的船,找到尼斯湖中的水怪,知道生命可以生存的深度,潛入到最深的山谷,就像攀登最高的山峰一樣。但是,在沒有了水這種寶貴的物質之後,我們首先來看看我們星球的形狀。
起初,幾乎沒有水時,地球看起來就像一個被擠幹的檸檬。到最後,我們所看到的只是一望無際的大海,還有幾個小洲和島嶼,它們總共只佔29%。
對我們來說,世界上的海洋似乎很深。畢竟,我們還沒有對黑暗水域的所有居民進行過探索,但如果我們將馬裡亞納海溝的深度約11公裡與直徑為1.3萬公裡的行星相比較的話,那麼我們就會發現,地球上所覆蓋的水並沒有那麼厚,而且這一水層幾乎是均勻的。對地球來說,這一水層比橙色的果皮薄。如果去除了所有的液體,那麼我們幾乎是覺察不到最高山峰之間的差別,而海洋的最低點不足20公裡,只有地球直徑的十分之一。
不難看出,我們的地球是多麼的獨特。因為它可以收集所有的水,這包括較小的水滴、湖泊和河流。
這只是改變的開始。沒有海洋,就算是沒有最小的河流和水坑,我們這個藍色星球也將等待一個乾燥的未來,這樣的命運對生命來說是災難性的。
金星是一顆地獄行星,也是太陽系中最熱的行星。它被厚厚的雲層覆蓋著,並伴隨著硫酸雨。從成分和物理特性上講,它與地球非常相似,它們的大小和質量幾乎相同,甚至連元素的比例也幾乎相同。此外,「美國國家航空航天局先驅」號太空船在厚厚的雲層下研究了這顆行星,結果發現,只要在它的表面發現到了水,就有可能存在生命,但這一點是難以置信的。
我們知道,金星離太陽比地球離太陽近,大約近了三分之一,因此,它受到的太陽輻射約是地球的兩倍。
數十億年來,太陽一直在慢慢加熱這個星球。紫外線把水分解成氫氣和氧氣,然後氫氣就很容易地飛入太空,而氧氣和碳結合在一起,並以稠密的大氣形式積累起來。可悲的是,未來的某一天,地球將重複金星數十億年的命運,當地球的溫度將變得無法忍受時,海洋就會被蒸發掉。那麼,到那時,地球和金星這兩姐妹將無法區分開來了。如果我們向大氣中排放越來越多的有害物質,就會加快這一過程。