大海是藍色的是因為倒映天空的顏色，這個說法由來已久，並被廣為流傳，但真的是這樣嗎？題目中已經說了，並不是，為什麼呢？
1921年，有一個叫拉曼的印度中年科學家在大海上做了一個實驗，他用尼科爾稜鏡觀察沿布儒斯特角從海面反射的光線，即可消去來自天空的藍光。這樣看到的光應該就是海水自身的顏色。結果證明，由此看到的是比天空還更深的藍色。他又用光柵分析海水的顏色，發現海水光譜的最大值比天空光譜的最大值更偏藍。可見，海水的顏色並非由天空顏色引起的，而是海水本身的一種性質。
而之所以有大海是倒映天空顏色的說法，則是英國科學家瑞利提出的，而天空為什麼是藍色的，則是由他的發現的瑞利散射規律做出了正確的解釋。
粒子尺度遠小於入射光波長時（小于波長的十分之一），其各方向上的散射光強度是不一樣的，該強度與入射光的波長四次方成反比，這種現象稱為瑞利散射。
由於瑞利散射的強度與波長四次方成反比，所以太陽光譜中波長較短的藍紫光比波長較長得紅光散射更明顯，而短波中又以藍光能量最大，所以在雨過天晴或秋高氣爽時（空中較粗微粒比較少，以分子散射為主），在大氣分子的強烈散射作用下，藍色光被散射至瀰漫天空，天空即呈現蔚藍色。
圖為尼科爾稜鏡
但是瑞利卻說大海的顏色是倒映天空的顏色，這個說法被印度科學家拉曼用實驗結果否定了，拉曼的結論是水分子同空氣分子一樣，會發生瑞利散射，使大海本身也呈現藍色，實際上這也是在太空中看地球是藍色星球的主要原因。
當然，這並不是這位科學家最大的成就，這位印度科學家是世界上首位獲得諾貝爾物理學獎的亞洲科學家，他的成就是對散射的進一步研究和以及拉曼將就的發現，為光的量子理論提供了新的證據，意義重大。