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這是個很有意思的問題，因為鬣狗在非洲大草原上被稱為「非洲二哥」，在食肉動物中的排名僅次於獅子，而北美灰狼中有最大的灰狼亞種，這兩種動物的對決一定精彩異常。不過可惜的是，北美灰狼都分布在北美洲，而鬣狗僅分布在非洲和亞洲大陸上，所以二者沒有交手的機會。因此，要想判斷兩種沒有交手機會的動物誰更厲害？我們就只能通過兩種動物的一些基本數據和習性來對比一下了。
首先，我們來看一下北美灰狼
一直以來，北美灰狼都被認為是最大的灰狼，其實這個說法對也不對，為什麼這麼說呢？首先，北美灰狼是整個北美地區所有灰狼亞種的總稱。其次，即使同樣生活在北美洲的灰狼亞種，體型也有很大的差距，比如分布在加拿大東部地區的灰狼亞種體型甚至不如歐亞灰狼大。因此，說北美灰狼是最大的灰狼是不準確的。
就目前來說，最大的灰狼亞種確實分布在北美，它就是分布在加拿大西部卑詩省的灰狼亞種-不列顛哥倫比亞狼，它是真正的大北美灰狼，也是世界上最大的灰狼。
不列顛哥倫比亞狼與其他的灰狼一樣都是群居的食肉動物，在狼群中，同樣有著森嚴的等級制度，所有的成員都要絕對服從「頭狼」的領導和指揮，在分享獵物和選擇配偶時，顯然頭狼擁有優先選擇權。不過從嚴格的食性來看，不列顛哥倫比亞狼並不是完美的食肉主義者，因為它們有時候會吃植物性食物，比如一些漿果。因此，嚴格意義上說，不列顛哥倫比亞狼是一種以肉食為主的雜食性動物。
成年的不列顛哥倫比亞狼有著平均70公斤左右的體重，這種體性已經能與大個體的花豹相提並論了（波斯豹），再加上它們群居的習性，所以即使像體重200公斤的馬鹿和野豬，它們也能通過配合拿下。除了體型以外，不列顛哥倫比亞狼的個體實力也相當的硬核，首先，它們在捕獵時最快奔跑速度可達65公裡每小時，而且它們的耐力極強，有時候為了減少捕獵時的傷亡，它們甚至能以30公裡每小時的速度追逐獵物長達2-3個小時。
其次，對於狼來說，它們雖然並沒有像貓科動物那樣尖利的爪子，但是它的牙齒的殺傷力卻非常的大。成年的不列顛哥倫比亞狼長著4顆長30-35mm的上下犬齒，最重要的是它發達的咬合肌能夠爆發出接近300公斤的強大咬合力（650磅左右）。在如此長的犬齒和如此大的咬合力下，不列顛哥倫比亞狼能夠輕鬆咬碎獵物的骨頭。
鬣狗
許多人對鬣狗與北美灰狼一樣都充滿了誤解，首先鬣狗雖然名字裡有「狗」，但是它不是犬科動物，而是鬣狗科動物，並且雖然鬣狗科與犬科都是食肉目，但鬣狗其實與貓科動物的關係比犬科要近一些，畢竟鬣狗科和貓科都是貓型總科下的科。
其次，鬣狗科下一共有四種動物，它們是斑鬣狗、棕鬣狗、條紋鬣狗以及土狼，嚴格意義上說以上四種動物都叫鬣狗。不過，從數量和體型上看，斑鬣狗是鬣狗科最多、最大的存在，而且它們在非洲的野生動物紀錄片中也是出場率最高的，與花豹、獅子爭奪獵物，甚至圍攻它們的就是全身布滿了黑色斑點的斑鬣狗。
既然北美灰狼我們挑了最大的亞種，那麼鬣狗我們也以最大鬣狗-斑鬣狗為例簡單的說一下。斑鬣狗主要分布在撒哈拉沙漠以南的非洲地區，無論是草原還是荒漠都能看到它們的身影。由於斑鬣狗與非洲花豹、非洲獅等大型的貓科動物的生境有很大的重合，所以它們之間的摩擦也是不斷的。
斑鬣狗同樣也是典型的群居動物，與狼不同的是，斑鬣狗的首領並不是雄性，而是雌性，這是因為雌性斑鬣狗平均要比雄性大30％左右，在強者為王的自然界，同類之中體型往往就決定了地位。
我們從一些紀錄片中，經常能看到斑鬣狗圍攻獅子，搶奪花豹的獵物，再加上斑鬣狗有食腐的習性，所以，許多人很討厭它。不過，真實的斑鬣狗之所以吃腐肉，是因為它是機會主義者，不會放過任何一個吃肉的機會，這恰恰證明了它強大的生存能力。其次，斑鬣狗有70％以上的食物是自己捕獵的，剩下不足30％則是由腐肉和搶奪其他食肉動物的獵物組成的。
成年的雌性斑鬣狗有著平均70公斤左右的體重，雄性比雌性要小，只有平均55公斤左右的體重。這個體型數據相比較非洲花豹來說也絲毫不弱，這也是單只斑鬣狗就能搶奪花豹獵物的原因（花豹捕獵耗費大量的體力，再加上斑鬣狗與其體型相當，搶奪成功的機率還是很高的）。
斑鬣狗最為人熟知的應該就是它的咬合力了，在網上許多人說斑鬣狗的咬合力超過獅子和老虎，高達500多公斤。其實，這裡面存在著很大的誤解，因為這個數據來自於紀錄片（巨齒鋼牙），當時這個紀錄片用了不同的方法測量了一些動物的咬合力，其中獅子咬合力的峰值為330公斤左右，而這個數值是將儀器放入羚羊體內，由獅子叼著羚羊測得的，而斑鬣狗則是直接使用的剛性測試器，將測試器上放上乳汁，並且測量的位置是裂齒（裂齒咬合力比犬齒大，因為裂齒主要是用來咬碎骨頭的）。
所以，斑鬣狗所謂的500多公斤的咬合力時在特殊條件下測量裂齒的結果，與其他動物測量的方式（軟性物質，犬齒）不同，因此，僅供參考。實際上，斑鬣狗（體重60-70公斤）的咬合力僅有500-600磅之間，也就是說是220-270公斤之間，遠沒有網上傳的那麼邪乎。
北美灰狼和斑鬣狗誰更厲害？
從上面的介紹看，單純的說誰更厲害並不科學，因為即使是斑鬣狗也有雌雄體型差距，並且即使是同性之間也有體重區間，而北美灰狼更是如此，即便是最大的亞種不列顛哥倫比亞狼也有雌雄體型差距。因此，拿斑鬣狗的雌性與不列顛哥倫比亞狼的雄性來對比一下是最公平的。
如果說讓一頭雄性不列顛哥倫比亞狼與一頭雌性斑鬣狗單挑話，我認為二者幾乎不分伯仲，斑鬣狗有略微的優勢。為什麼這麼說呢？原因有四點：
第一，體型對等
雌性斑鬣狗與雄性不列顛哥倫比亞狼的體型幾乎是一樣的，二者的體重下限（成年後）都在50-55公斤左右，上限都在80-85公斤左右。對於兩種食肉動物，體型幾乎一致的情況下，很難說誰更厲害一些。
第二，「武器」對等
斑鬣狗與灰狼的爪子傷害幾乎都可用忽略不計，這是因為它們的爪子都不能伸縮，一直露在外面，就意味著與地面摩擦比較大，所以二者的爪子都是比較鈍的。所以，二者能拿得出手的「武器」就只有尖牙了。對於食肉動物來說，解決對手往往用到的是犬齒，而灰狼和斑鬣狗的犬齒長度和咬合力都是比較接近的。事實上，只要咬合力大於200公斤，咬穿皮膚甚至傷到骨頭都是沒有問題的。
第三，攻擊方式幾乎對等
無論是狼還是鬣狗，它們不會像貓科動物那樣襲背、鎖喉或者是直接咬頭骨，它們最擅長的就是打持久戰，在捕獵時，它們都喜歡用咬一口換一個地方的方式來消耗對手，而且它們攻擊的位置大都是腿部，因為腿部一旦受到重創就等於失去了戰鬥力。
所以，無論是從攻擊方式、武器還是體型上看，雄性北灰與雌性斑鬣狗都沒有明顯的差距。所以最後就看「出奇制勝」了
第四，斑鬣狗的「奇招」
斑鬣狗之所以被人們討厭除了「強盜」一樣的行事作風外，還有一點，那就是它的「奇招」。斑鬣狗又名「掏肛二哥」，它們在單獨狩獵時，非常喜歡攻擊獵物的肛門位置，因為這裡是防禦最薄弱的地方。而北美灰狼沒有見過斑鬣狗，也不了解對方，所以很有可能被斑鬣狗趁機掏肛，一旦掏肛成功，那麼戰鬥也就結束了。
總結
北美灰狼和鬣狗誰更厲害，這個問題答案並不是唯一的，因為雙方的亞種較多，體型差距較大。所以，比較科學的說法就是在有體型優勢的情況下，雙方的任何一方都有拿下對方的實力，如果是體型接近，那就看實戰了，相對來說，斑鬣狗有「奇招」，它的勝率會稍微大一點點。