1991年，一部由劉德華、成龍、洪金寶、梁家輝、柯俊雄五大影帝一同出演的電影《火燒島》上映，與前所未有的豪華陣容形成鮮明對比的是只有1100萬的慘澹票房。導演朱延平也因此被冠上了爛片之王的名諱。
然而，影片的失敗有著方方面面的原因，影片究竟是好是壞，也面臨著許多爭議。《火燒島》影片的幕後也有著非常複雜的故事背景。
1、模仿卻無法超越
《火燒島》主要講述了警官黃偉（梁家輝）為追查嶽父被殺案，臥底進入監獄的故事。在監獄中黃偉認識了犯人劉世傑（洪金寶飾），劉世傑思兒心切，三番五次越獄看望兒子，這也成為電影情節發展的動力。
成龍在電影中飾演撞球高手大錘，因為要給女朋友籌集醫藥費，與黑幫發生衝突，誤殺了黑幫老大（鋼珠）的弟弟，因此入獄。鋼珠在派人報仇無果之後，決定自己入獄親手報仇，加上飾演典獄長的柯俊雄，五大影帝就在監獄中團聚了。
後來，劉世傑越獄時撞死警察被判了死刑，大錘和鋼珠因為聯手襲擊獄警被處死，黃偉槍殺科長也被槍斃。電影的第一個轉折點來臨，這些將死之人並沒有死亡，而是被收編到一個名為清風隊的秘密組織，為政府除去作奸犯科的惡人。
於是四大主角便一起去機場除去回國接受審判的毒梟，由此
贏來
電影的第二個反轉。原來清風隊只是典獄長為了滿足個人私慾的組織，他們在完成任務之後也會被處死。面對窮追不捨的敵人，只有黃偉僥倖逃脫。
最後，黃偉帶著警察找到典獄長，得知毒梟其實是他的合作夥伴，嶽父的死也是他命令下手的。典獄長最終被捉拿歸案，電影結束。
許多人指出，電影沒有自己的特色，籠罩著濃濃的《肖申克的救贖》的氛圍，影片的前半段更是借鑑了《酷手盧克》，後半段模仿了《野鵝敢死隊》。劇情混亂，邏輯牽強，主題不夠鮮明。
可以說，這部影視劇失敗的原因在於導演將票房的希望下注於豪華的演員陣容，卻不知好的劇本也十分關鍵。這部影片齊聚五大影帝，同年上映票房還敵不過成龍一人主演的《飛鷹計劃》的三分之一，這足以說明問題。
2、 影片背後的黑道風雲
影片的背景可以追溯到1984年臺灣省發布了"一清專案"，目的在於掃蕩當時臺灣的各大黑幫。許多人被抓捕，其中最為著名的就是臺灣竹聯幫幫助陳啟禮和護法吳敦。當時這些黑社會人員被關押在火燒島上，也稱為綠島。
"一清專案"被當時的臺灣黑幫認為是政府過河拆橋，因為被抓捕的陳啟禮早年刺殺《蔣經國傳》的作者，正是受到了國民黨的指示。出獄後，心有憤懣的吳敦（如今是臺灣長宏影視的總裁）決定將黑幕公布於眾，作為幫主二代大哥的王羽出面謀劃了這部電影。
成龍起初在"吸血鬼老闆"羅維的旗下拍攝了《新精武門》、《風雨雙流星》幾部影片，一直不溫不火。1978年成龍被吳思遠臨時借用，拍攝了《醉拳》一舉成名，他這才發現原來不是自己不行，隨即要和羅維解約，這件事情鬧得很大，最後還是黑白通吃的王羽介入，才成功。為了償還王羽的人情，檔期不夠的成龍專程從西班牙飛回來拍攝電影。
影帝洪金寶和王羽做過同事，在他的盛情邀約下，也加入到電影的拍攝之中。
成龍、洪金寶和王羽關係很好，相比於他們的從容，劉德華於梁家輝則顯得有些狼狽。
當時劉德華當時十分有名，年度十大賣座華語片前五他可以佔四位，柯俊雄和王羽就盯上了他作為票房保證。傳聞，劉德華起初收到了一本夾著子彈的劇本，後來去臺灣的時候更是被別人用槍指著頭，威脅他不拍完不能離開臺灣，最後甚至連片酬都沒拿到。
同樣，那時梁家輝剛剛憑藉《愛在別鄉的季節》拿下了影帝，成為當紅的奶油小生，也成為王羽等人的目標。正在越南拍攝《情人》的他直接強行被帶往菲律賓，妻子也被他們暫時扣留，不得不拍。之後，拍完劇的梁家輝立即離開菲律賓，飛往泰國，卻因為籤證問題不能進入越南，幾經周轉，才回到越南繼續拍戲。
《火燒島》背後的黑社會風雲幾乎是當時香港、臺灣局勢的真實寫照，電影的幕後故事也成為人們津津樂道的主題之一。
3、 演員趣事
雖說成龍在這部劇中位於主角一列，但明眼人都能看出梁家輝才是真正的主角，成龍為了還人情，的確付出頗多。在成龍拍《龍兄虎弟》差點喪命之後，嘉禾影業的老闆陳冠昌，也是成龍的乾爹，規定他以後拍戲不允許剪短髮，不能演死掉的角色，畢竟成龍在影視中的角色經常就是打不死的鐵人。但在《火燒島》中，這兩個雷區都爆了，成龍不僅短髮出鏡，而且最後還被亂槍打死，可謂是人設的崩塌。
除此之外，影片中黃偉的幫手警官淼生張國柱正是臺灣著名男演員張震的父親，只能說演藝這種天賦是可以傳承的，如今的張震更是青出於藍而勝於藍。
影片中還有一個精彩的鏡頭，配角葉全真憑藉著這短短二十幾秒的鏡頭大火了一把，停車換輪胎的戲讓她獲得觀眾"雨中女郎"的稱號。當時女演員並不容易，為了拍攝這個鏡頭，葉全真幾乎真空上陣，被雨打溼的衣服勾勒出她的曼妙身材，做了不小的犧牲。
總而言之，《火燒島》這部影片在劇情上存在著不少不足，但精彩的打鬥場面還是令人看得非常過癮，如果你想回味一下當年的港片韻味，那麼它絕對是一個不錯的選擇。