圓桌會議指圍繞圓桌舉行的會議，或用方桌但仍擺成圓形。沒有主席位置，亦沒有隨從位置，人人平等。它利用了圓的特性：圓心到圓周上任意一點的距離都是相等的。
圓除了這個特性以外，還有一個特性：即圓在任意方向都有相同的寬度，這就是為什麼井蓋要做成圓的——不管怎麼放，井蓋都不會掉到下水道裡面去。
這種性質叫做定寬性，具備定寬性的曲線叫做「定寬曲線」或「等寬曲線」。許多國家的硬幣就喜歡採用等寬曲線作為外形輪廓，例如英國的 20 便士與 50 便士銀幣採用的就是由 7 條弧組成的定寬曲線。
關於定寬曲線，有一個有趣的故事：
歷史上，美國火箭的發射曾需要經歷這樣一套複雜的流程：在工廠先完成推進器的組裝，然後船運至佛羅裡達州的甘迺迪航天中心進行整體吊裝，最後才能能上發射臺。
於是，問題來了。第二步中，推進器要跋涉千萬裡才能到達組裝地。但在這段旅程內，推進器極易因為自身巨大的重量，導致變形的發生。而對於液體燃料火箭來說，即使是再輕微的形變也可能造成燃料洩漏發生事故。
針對這種情況，為了減少形變發生的可能，火箭截面是否為正圓形就變得極為關鍵。而NASA的技術人員對此也提出了一套檢驗標準：每隔60°測量一次火箭的直徑，如果3次測得的直徑都相等，那火箭的截面即使不是標準的圓形也差不多了。
不過，這套檢驗方法真的有效嗎？很不幸，以萊洛三角形為代表的定寬曲線粉碎了這種美好的想法，讓NASA的專家們感受到了前所未有的尷尬。
下面我們著重介紹除了圓以外，最簡單的定寬曲線——萊洛三角形。以一個等邊三角形的3個頂點為圓心，邊長為半徑，作各內角所對應的圓弧。擦去原來的等邊三角形，剩下的圖形就是萊洛三角形，也叫曲邊三角形或弧三角形。
萊洛三角形是根據一個十九世紀的德國工程師Franz Reuleaux的名字命名的，它有很多意想不到的應用。
1.因為定寬曲線的性質，用萊洛三角形來搬運東西，不會發生上下抖動。
上圖是柏林一家博物館內的定寬曲線滾木。另外定寬曲線還有一個有趣的性質，就是寬度相等的定寬曲線有相同的周長，所以下圖中的圓形滾木轉過一周的時候，旁邊的萊洛三角形滾木也恰好轉過一周。
2.萊洛三角形也能用來做車輪。
不過和圓相比，它的幾何中心是不穩定的，隨著圖形的轉動上下跳動。所以應用最廣泛的還是圓形的車輪。
其實，非圓形的車輪還有這些：
正方形輪胎的自行車
這種軌道的形狀是經過精心設計的「懸鏈線」（即一條鏈子自然懸掛，在重力作用下形成的曲線），正好彌補了正方形車輪中心距離地面的高度大小不均的缺陷。
正方形和正十六邊形輪胎的自行車
3.萊洛三角形形狀的鑽頭可鑽出近似正方形的孔。
另外，可以順便看看三角形的孔是怎麼鑽的：
4. 萊洛三角形應用在了汽車發動機裡。
馬自達公司的轉子發動機截面圖
5.上海中心大廈的俯視圖也是萊洛三角形。因此，其牆上的圖標、地上的燈柱等都是以萊洛三角形為特點設計。
另外，筆者也曾偶然碰見過不少萊洛三角形的東西，比如糖盒、化妝品盒、石樁、盤子以及塔頂等等。下面是筆者拍的兩張照片，不是很清晰，但能看出形狀。
萊洛三角形的石樁，位於上海某小區
萊洛三角形的塔頂，位於華師大閔行校區
如此神奇的萊洛三角形，其實你可能也曾「偶遇」過。如果忘記了，請擦亮雙眼，留心一下吧。沒聽見它說嗎？——「你見或不見，我就在那裡，不離不棄。」
參考文獻：
1. 車輪一定是圓的嗎？沙國祥.微信號「好玩的數學」
2. 和圓一樣的三角形. Maxwellsdemon.果殼網
3. 百度百科
4. 歷史上的今天
部分圖片來源於網絡。
本期題目：
用加、減、乘、除和括號，將「1989年2月6日」中的4個數：2，6，19，89進行計算，得到23。
上期答案：99-(17-2)×5=24
【「數學史」上的今天】欄目簡介
本欄目以重大歷史事件為線索，介紹數學和數學家的故事，數學與各種文化的關係等。讓學生了解數學發展的脈絡，認識到數學並不是孤立的學科，而是聯繫生活的方方面面的。另外，以歷史事件發生的日期，算變形24點，提高學生的心算能力。