中國古代星相學家觀測發現，土星與木星每隔二十年相會一次； 土星、木星與水星每隔六十年相會一次；每隔一百八十年， 太陽系會形成九大行星的大會合，古代星相學家稱其為「九星連珠」。這種天體運行規律循環往復，永不改變。古人洞悉天機，創立了劃分時間的「三元九運」體系：以一百八十年作為一個正元，每一正元分為上元、中元、下元；每元六十年，再分為三個運，每運為二十年，即上元是一運、二運、三運，中元是四運、五運、六運，下元是七運、八運、九運。
此外，北鬥七星（實際為九星，包括左輔星和右弼星）的運行規律與地球上自然現象和人事吉兇之間存在某種相應的暗合關係。在三元九運的不同時間， 都有其中一顆星起著主導作用，並且，每顆星對地球發揮作用的時間正好為二十年。古代先賢們將北鬥九星分別取名為貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍、左輔、右弼，並確定了三元九運中每一運的二十年由哪顆星主事，即以二十年作為一運，由北鬥九星輪流掌管。以此為基礎，通過三元九運與洛書九宮、北鬥九星、以及九氣間的有機結合，建立和發展了一套「時」與「空」統一的、可以推算陽宅運氣和人的吉兇禍福的較為完備的玄空風水理論。
風水學中有「天有九星，地有九宮」之說，九星即為一白、二黑、三碧、四綠、五黃、六白、七赤、八白及九紫。每一顆星管二十年，此為一運;每三顆星一組，共六十年(一個花甲)，此為一元。上中下三元組合，共有一百八十年，此為一個正元。九星的五行：一白星，為坎卦，屬水；二黑星，為坤卦，屬土；三碧星，為震卦，屬木；四綠星，為巽卦，屬木；五黃星，居中宮，無卦對應；六白星，為乾卦，屬金;七赤星，為兌卦，屬金；八白星，為艮卦，屬土；九紫星，為離卦，屬火。
三元九運每一元為60年，即幹支紀年的一個循環，又叫一甲子。而年份的劃分按照幹支歷是以立春節氣為歲首的，並非公曆的1月1日或夏曆（農曆）的正月初一。對應關係如下：
上元一運甲子癸未二十年，配合一白，叫一白運。
上元二運甲申癸卯二十年，配合二黑，叫二黑運。
上元三運甲辰癸亥二十年，配合三碧，叫三碧運。
中元四運甲子癸未二十年，配合四綠，叫四綠運。
中元五運甲申癸卯二十年，配合五黃，叫五黃運。
中元六運甲辰癸亥二十年，配合六白，叫六白運。
下元七運甲子癸未二十年，配合七赤，叫七赤運。
下元八運甲申癸卯二十年，配合八白，叫八白運。
下元九運甲辰癸亥二十年，配合九紫，叫九紫運。
河洛先人總結出三元九運，完全可以總結我們中國社會的變遷。一般當值紫白方向見高原高山大川為吉利，是正神位，對向宮位就是零神位，適宜見平原盆地大海。依據這個大致的規律，就可以簡括人類社會的、每一段時期的社會趨勢動向。
這是最近的三元九運表，
1864--1883年上元一運當值一白貪狼星也叫文曲星（開始學習接納西洋文化），同文館已經運行了兩年。八卦排行為中男、正當年的男子（湘軍淮軍成為國防力量的主體），平定太平天國，開始洋務運動。
1884--1903年上元二運當值二黑巨門星也叫做病符星，八卦排行為老母老女人，慈禧太后主政，二黑當旺易出愚蠢之人。二黑病符巨門星五行為土，戰敗籤訂的不平等條約失去了大片領土。
1904--1923年上元三運當值三碧祿存星，又名蚩尤星。八卦排行為長男（老大），辛亥革命，各路利益老大各顯其能。清朝皇帝被北洋長男老大袁世凱廢掉，中國開始各系軍閥割據混戰（長男老大）。三碧正神位在東方，不見高山高原為兇損丁。零神位主財在西方，喜平原不見，反見青藏高原損財。中國大地損丁敗財，小人梟雄頻出，各種幫會兵匪遍地。世界殖民列強自相殘殺，開始第一次世界大戰（列強老大），中國勞工（長男）赴歐洲勞務形式參戰。
1924--1943年中元四運當值四綠文昌星，動蕩的中國此時出了很多深刻的思想者，思潮泛濫。五行為木，正神方在東南，不見高山高原為兇，損丁敗財。軍閥混戰，抵禦日本侵略。八卦排位長女，宋美齡對中國戰時政治外交有重大影響。
1944--1963年中元五運當值五黃廉貞星，也是最兇的都天大煞，意味著天翻地覆、徹底的變革，新周期新朝代的更替。五黃廉貞五行為土，中國抗戰勝利後開始土改和土地革命戰爭，並且在建國後又開始了公私合營、人民公社等社會變革，中國巨大的發展成就伴隨著天災人禍。世界戰後建立了聯合國這個新的全球機制，世界也開始形成新的冷戰格局，美蘇兩個陣營的對抗。美國建立起主導世界經濟秩序的地位，並且第一次釋放了核能，開啟了熱核武器軍備競賽時代。
1964--1983年中元六運當值六白武曲星，也稱為太白金星或者官星。方位西北，為老男，五行為金。這期間是冷戰最危險的時期，武曲當運意味著戰爭和集權。美國侵略越南，對越自衛反擊戰，蘇聯入侵阿富汗，兩伊和中東戰爭。這期間也是老年政治，中美俄各國首腦都是當代傑出的政治中心人物。 乾宮乾卦武曲太白也代表著最高成就和地位，蘇聯第一次進入太空，美國登月。
1984--2003年下元七運當值七赤破軍星，八卦排行為少女，零神位在華東見海、主旺財。80年代開始的改革開放，讓中國出現大量的勞動力密集型工廠，對女工有大量的需求，一度出現百萬雌獅下江南的局面，男女比例一度嚴重失調。七赤方位為西，正神方在中國西部、見山（青藏）為大吉。七赤五行為金、中國開始積累財，製造業發達，開始有了金融資本市場。同時西方思潮也衝擊著我們，入世談判成功、融入西方主導的世貿組織，金融資本市場也開始建立完善。八卦七赤也代表口舌、言談和唱歌，娛樂圈內出了很多歌星，唱片業非常發達，很多經典歌曲傳唱至今。
我們目前正處在2004--2023年下元八運當值八白左輔星，八運五行為土、房地產成為中國這個經濟周期的支柱產業，在這個大時代中，這個大吉星也是元運中最大的財星，它主導的時代特點是經濟高速發展，同時也將整個社會的貧富拉往兩個極端。八卦排行為少男，中國強則少年強，中國積極融入世界主流、丁俊暉、姚明、劉翔、寧澤濤、孫楊、蘇炳添、柯潔等中國男子運動員開始崛起，中國相對年輕的科技工作者也在崛起，娛樂圈也是流量小鮮肉當道。八運方位為東北，中國位於東北亞、東半球的東北部，所以中日韓成為歐美之後新的世界政治經濟熱點地區。
未來2024--2043年下元九運當值九紫右弼星又稱為名譽星，五行為火，中國將進入政治經濟的巔峰時期、物質文明發達的同時國民素質會有顯著的提高，成為受全世界歡迎的遊客和客商。五行火還是信息文明時代的標誌，中國萬物互聯的5G時代走在世界最前面。九紫右弼排行為中女，預測九運這二十年中國將會出現更多的女性國家領導人，以及各行各業的女性領軍權威人物。
想要運勢好，就要去搶當運的旺氣。在九運大時代中，第一標杆行業，便是屬火的行業。一切符合火元素的萬物類相，都會得到質的提升。推薦大家火運從事以下領域行業：
1、人工智慧：離為火，科技、文明之象—網絡全球化、網際網路+、人工智慧等行業也會進一步發展。
2、文化產業：離為心，人們會更重視心靈、精神、心理層面，像心理學、宗教學將會盛行，相應的心理諮詢師、婚姻諮詢師、命理師、解夢師等職業會大受歡迎。
3、網際網路行業：離為景門—景門代表電器、通信、網際網路行業，相信家居智能化將滲透進生活的方方面面。
4、美容/美發/美體行業：離為麗—人們會更注重外貌，美容、化妝、繪畫、家裝飾品等行業會得到發展，娛樂界也將迎來顏值至上的時代。
近兩年開始，國家層面對文化內涵的提升，已經形成了自上而下的一致；大國興盛之始，必有文化輸出在前。中國數千年的文明，將因九紫離運的到來而明珠出土。
2019年我們感受到了國學熱，今年是傳統文化又一次興起的年份，但國學能真正深入人心的時候還不是現在，還是要等九運到來之後，所以今後必然還有一次更大的國學熱潮，讓我們拭目以待！
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