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木衛一艾奧是木星的四顆伽利略衛星中最內層的一顆，也是太陽系中火山活動最活躍的天體（多達約240處）。2013年的一些天文觀測顯示，在距離地球628,300,000公裡 (390,400,000英裡)的艾奧上發生了一次極其猛烈的火山噴發。這一發現吸引了加州大學伯克利分校天文學和地球與行星科學教授伊梅克·德帕特格外的關注。2013年8月15日，當她正在夏威夷的莫納克亞山使用凱克II望遠鏡進行觀測時，發現了這一發生在艾奧上的事件。
註：凱克天文臺
戴帕特說：「在望遠鏡旁查看觀測數據時，火山大噴發這類現象十分引人注目。」
德帕特說，這次噴發在木衛一的歷史噴發強度榜上能排進前十。「噴發釋放了巨大的能量，覆蓋面積超過30平方公裡。」德帕特說，「無論對於地球還是艾奧來說，這次噴發都相當劇烈，可以說是我們所見過的最劇烈的火山爆發之一。」
她補充道，新火山看起來釋放了巨大的能量。「2001年，我們曾在蘇特（Surt）地區觀測到了一次大噴發，那是有史以來最強的火山噴發。」 她說，「這次噴發的總能量雖然不及上次，但單位面積釋放的能量更大，因此亦是一次空前猛烈的火山噴發。」
註：左側邊緣為伽利略號木星探測器拍到的艾奧上火山噴發
雖然無法直接從地球上看到艾奧的火山噴發，但通過凱克望遠鏡上的1-5微米波段的紅外鏡頭，已經能夠確認，正是從艾奧上洛基·帕特拉地區（Rarog Patera，該命名來自捷克的火神）的裂隙中湧出了大量的巖漿。
德帕特說，儘管艾奧上有許許多多的火山活躍區域，但此前洛基·帕特拉地區並未有過類似活動的報導，這一現象引起了研究團隊的極大興趣。
艾希禮·戴維斯是位於加利福尼亞州帕薩迪納的美國國家航空航天局噴氣推進實驗室成員，也是觀測小組的一員。她告訴今日宇宙新發現網，根據伽利略號木星探測器的PPR數據，洛基帕特拉曾被認為是一個相對較小且地質運動不太活躍的區域——活躍程度遠低於8月15日觀察到的、在《新科學家》雜誌上的報導的那種程度。
註：美國國家航空航天局噴氣推進實驗室（JPL）
德帕特和其他天文學家近期將通過凱克等望遠鏡採集更多數據，從而進一步揭開這次大噴發的神秘面紗。
「我們從未真正了解火山噴發——噴發可能持續數小時，數月或數年，我們不知道噴發會持續多久，」她說，「但我們每個人都對此躍躍欲試。」
由於該小組仍在進行觀測，且將就此撰寫論文，因此尚未公布有關噴發的新的數據或圖像。
科學家認為，造成艾奧上劇烈的火山運動的一個可能的原因是公轉過程中木星引力的撕扯。
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艾奧（木衛一）是木星的四顆伽利略衛星中最靠近木星的一顆衛星，也是其中的第三大。在全太陽系中，木衛一不僅是第四大體積、第一大密度的衛星，更是含水量最少的天體。它由伽利略·伽利雷於1610年發現，名字來自眾神之王宙斯的戀人之一：艾奧，也是希拉的女祭司。
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艾奧有400座的活火山，是太陽系中地質活動最活躍的天體。極端的地質活動是因為艾奧內部受到木星和另外三顆伽利略衛星（木衛二歐羅巴、木衛三蓋尼米德、木衛四卡裡斯託）的牽引。有些火山造成的硫磺和二氧化硫可以攀升到500公裡（300英裡）的高度。艾奧表面也有超過100座的山峰，是在矽酸鹽的地基上廣泛的壓縮和抬升，產生許多斑點，其中有些山峰比地球上的珠穆朗瑪峰還要高。不同於大多數外太陽系的衛星（它們都有厚實的冰層包覆著），艾奧有著鐵或硫化鐵的熔融核心和以矽酸鹽為主的巖石層。艾奧表面大部分的平原都被硫磺和二氧化硫的霜覆蓋著。
參考資料
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3.universetoday-大餅
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