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在《自然》雜誌11月2日發表的文章中介紹，一個國際科學小組在著名的胡夫金字塔中，發現了一個封閉空間，它的用途目前尚不清楚。這間密室是科學家們藉助宇宙射線成像技術發現的。
埃及金字塔的諸多未解之謎至今仍充滿爭議。如今，現代粒子物理學為這項考古活動帶來了新的曙光。
《自然》雜誌在11月2日發表的文章中介紹，一個國際科學小組在著名的胡夫金字塔中，發現了一個封閉空間，它坐落於金字塔大通道的正上方，這間密室的用途目前尚不清楚，科學家們甚至無法確定它是不是人為修建的。由於這間密室是科學家們藉助宇宙射線成像技術發現的，因此這一發現被稱作是，現在粒子物理學在考古學上的突破。
關於胡夫金字塔的建造過程，人們意見不一。為了了解這座金字塔內部結構的更多信息，法國巴黎HIP研究所Mehdi Tayoubi、日本名古屋大學Kunihiro Morishima及同事利用μ子（muon）對金字塔進行成像。
研究人員使用μ子乳膠片等三種不同的μ介子檢測技術，證實胡夫金字塔中存在一個大型中空結構。科研人員估計，該空室至少有30米長，橫截面類似於位於其下方的大甬道。雖然這一中空結構的確切結構和作用仍然未知，但以上發現或將為未來研究奠定基礎，幫助研究人員進一步了解這座金字塔及其建造過程。
胡夫金字塔是埃及金字塔中最大的金字塔。塔高146.59米，因年久風化，頂端剝落10米，現高136.5米，相當於40層大廈高。塔身是用230萬塊巨石堆砌而成，大小不等的石料重達1.5噸至160噸，塔的總重量約為684萬噸，它的規模是埃及至今發現的70多座金字塔中最大的。長期以來，圍繞胡夫金字塔的諸多奧秘，尤其是其中的密室及隱藏結構，人們始終難以達成共識。
目前，人們對於胡夫金字塔的大部分理解來自於建築調查和與其他金字塔的比較研究。現今已知的寫於胡夫統治時期的資料於2013年被發現，但這些被記錄在莎草紙上資料僅僅描述了建築的物流過程，比如如何運輸石塊等等，而非建築本身。至於胡夫金字塔的內部建築結構，始終被神秘面紗籠罩著。
1986年，一個研究小組使用微重力測量法對胡夫金字塔進行了調查。根據調查數據，研究小組在通往王后密室的走廊上鑽了三個孔，希望藉此找到一個「隱藏室」，但最終只觀察到沙子。一個更近期的研究則用相同的數據駁斥了「隱藏室」理論。1988年，一個可以穿透地面的雷達調查發現，存在一個與王后密室走廊平行的走廊。但截至目前，這些理論既沒有被證實，也沒有被證偽。
在這一次的研究中，科研人員追隨了諾貝爾物理學獎獲得者路易斯·阿爾瓦雷茨（Luis Walter Alvarez）的腳步。20世紀60年代，阿爾瓦雷茨曾經嘗試利用來自大氣的介子射線為埃及的哈夫拉金字塔拍攝類似X光片的透視圖，以此考證該座金字塔內部是否存在更多的墓穴和坑道。
為此，阿爾瓦雷茨發明了一種介子探測器，分析探測器接收的穿過巖體的介子束的疏密程度，來判斷金字塔內部是否存在空洞。μ子是宇宙線的副產物，不斷以接近光速的速度抵達地球。類似於X射線可以穿透身體使骨骼成像，由於μ子在穿過石頭或空氣時的軌跡截然不同，因此能夠通過它區別中空結構和實體結構。藉助這種宇宙射線，科研人員得以用非入侵的方式對金字塔中已知和潛在的中空結構進行成像。
在胡夫金字塔如此龐大的建築中，大約只有1%的介子能夠到達探測器，因此積累數據需要數月時間。
近年來，μ子探測器已被成功應用於粒子加速器、福島核反應堆內部成像或是國土安全領域。在傳統建築領域，探測器也被部署在羅馬和那不勒斯的考古遺址中，用於探測一些已知的地下結構。
對胡夫金字塔內部結構的探測結果，充分展示了介子成像技術在呈現古代構築物信息方面的能力。關於金字塔中的中空結構，依然有諸多假設是值得考慮的。尤其是，這個大空洞可能由一個或幾個相鄰的結構組成，它可能是傾斜的、也可能是水平的，更多細節值得被進一步研究。這也充分說明了，在理解古代金字塔結構及其施工的過程中，需要更多跨學科合作。