NASA這一次盯住了一個超級星團,沒有失望的是,終於找到迄今為止最大一顆恆星,當然加上之一。到底它在人類已知宇宙中排名第幾,馬上你就知道了。
3月11日,NASA發布了這張炫麗的哈勃圖像。照片主角是一個超級星團(恆星星群),名叫韋斯特倫德1號星群,英文叫Westerlund 1。
位於南天星座的天壇座Ara,是銀河系內最龐大的一個恆星星群,大約擁有20萬顆恆星,1500顆超新星。不僅是距離我們最近的恆星星群,而且非常年輕,大概只有300萬年,跟我們的太陽46億年相比,絕對是個嬰兒。
這恰好為科學家提供絕好的恆星形成樣本。要知道,通常發現的巨大恆星群都相距甚遠而且年代古老。
不過,這個恆星群只有15000光年,以至於有科學家拍手稱快:Westerlund 1 就在我們的後院裡。
當然,這個恆星群並非剛剛發現,早在1961年由歐洲南方天文臺發現的,由於躲在銀河系的星際塵埃後面,不太容易觀測。
就在這個超級恆星群裡,科學家發現了迄今為止最大一顆恆星之一,天文編號Westerlund 1-26,簡稱W1-26,屬於紅超巨星red supergiant(或者特超巨星hypergiant),光度幾乎是太陽的380000倍,大小等於1530個太陽半徑,足足有7.1個天文單位,要是把它放到太陽的位置上,它的光球層都能吞噬整個木星軌道!
好了,該到本宇宙排名的時候了。迄今為止人類已知恆星中,最大恆星前5位依次是——TOP5:①UY Scuti、②WOH G64、③RW Cephei、④Westerlund 1-26、⑤V354 Cephei。
①UY Scuti——盾牌座UY,約有1708個太陽半徑大。
②WOH G64——大麥哲倫星雲最大恆星,約有1635個太陽半徑大。
③RW Cephei——仙王座RW,約有1535個太陽半徑大。
④Westerlund 1-26——就是本期主角韋斯特倫德1號,約有1530個太陽半徑大。
⑤V354 Cephei——仙王座V354,約有1520個太陽半徑大。
這裡說的太陽半徑,長度為695700公裡。
瞧瞧TOP3跟太陽比較一下,就知道有多大啦!你說你沒看到太陽?對了,幾乎看不見就對了,這就是宇宙天體之間的真實比例!
有人問了,頂有名的大犬座VY(VY Canis Majoris)哪去了?按照英文版「最大恆星排名」其實排在第7位,約有1420個太陽半徑大,不妨點擊看看https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_largest_stars
好了,知道本宇宙最大恆星排名TOP5,你可以衝出去顯擺一番啦。
不過,自我膨脹時別忘了找找太陽在哪兒……