又到了一年一度的清明節日。這是一個中國人懷念、祭奠故人的節日。清明這個節日，在古人感覺起來，和我們今天對它的觀念並不是完全一樣的。
在古時候，清明節可是個色彩情調都非常濃鬱的大節日，本該是家人團聚，或遊玩觀賞，或上墳掃墓，是主要的禮節風俗。除了那些貪花戀酒的公子王孫等人之外，那些有頭腦的、特別是感情豐富的詩人，他們心頭的滋味是相當複雜的。倘若再趕上孤身行路，觸景傷懷，那就更容易惹動了他的心事。偏偏又趕上細雨紛紛，春衫盡溼，這給行人就又增添了一層愁緒。「清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。」這句詩正好形象地描繪了這種心境。
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這樣子來體會，才能理解為什麼詩人在這當口兒要寫「斷魂」兩個字；否則，下了一點小雨，就值得「斷魂」，那不太沒來由了嗎？欲斷魂：形容傷感極深，好像靈魂要與身體分開一樣。這不禁讓人想到了鬼魂的傳說。如果人在死後有鬼魂，在傳說中，鬼魂的去處是怎樣的呢？
據《閻王經》的描述，鬼魂在各殿受過刑罰後，依序解送至下一殿，最後轉押至第十殿，交付給轉輪王。轉輪王掌管著各路鬼魂的投生。但是投生前還須有一個步驟，就是凡被送到這裡來準備投生的鬼魂，會先被押到由孟婆神所掌管的驅忘臺下灌飲迷湯，讓鬼魂們忘卻前塵往事。
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傳說孟婆生於西漢時代，從小就喜歡研習儒家書籍。孟婆長大後開始吃齋念佛，她一生未嫁，常常規勸世人吃素行善。孟婆還熬得一手遠近聞名的好湯，喝的人都讚不絕口，漸漸就傳到皇帝那裡。吃遍天下山珍海味的皇帝也迷上了孟婆的湯，就想留孟婆在宮中為他—人熬湯，孟婆不應，皇帝一怒之下殺害了孟婆。
可憐的孟婆到了陰間後，閻王爺體恤她一生勤懇而樂於助人，就命她為幽冥之神，在奈何橋畔開了個店，專門熬煮給鬼魂喝的孟婆湯。孟婆湯分甘、苦、辛、酸、鹹五種口味，喝下以後就會忘記一切。
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鬼魂在各殿受過刑罰後，最後都押置到十殿轉輪王那裡登記造冊，發放投胎。投胎前，他們要到孟婆店裡喝孟婆湯。如果有不肯喝的鬼魂，它的腳就會被雙鉤絆住，喉嚨被銅管刺破強制性灌下。
孟婆也喝了自己熬煮的湯！之後就在奈何橋畔，默默地熬著湯。她為什麼要這麼做呢？因為孟婆日復一日地煮著湯，見了太多不想忘記前生的鬼魂。孟婆她覺得自己在逼著這些有承諾的情人各奔東西、逼著背負仇恨的人忘記血債……那些哀求與絕望的表情總是在孟婆腦海裡久久地迴蕩。漸漸的，孟婆覺得承受不住了，於是自己也喝了自己親手熬煮的「忘情水」，變成了沒有思想、沒有記憶的孟婆。
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人世滄桑，紅塵俗世，讓活著的人有太多的追求與牽掛。一個人在乎得太多，肯定過得很累。人生一世，草木一春，彈指一揮間，轉瞬即逝，都是過眼雲煙。在清明節紀念故人親人，表達對逝者的懷念與追思，又豈不是人世間生死輪迴中的一個流程？