【新華社微特稿】法國水族館飼養的一頭虎鯨能夠發出「你好」、「再見」等簡單英語單詞的聲音，是目前已知第一頭能夠模仿人類說話的虎鯨。
這頭叫「薇姬」的雌性虎鯨生活在法國南部昂蒂布的海洋世界，通過模仿飼養員學會「說話」，能夠用噴水孔發出接近「你好」（hello）、「再見」（bye bye）、「一二三」（one-two-three）、「埃米」（Amy）等6個英文單詞或詞組的聲音，其中「埃米」是飼養員的名字。
西班牙馬德裡康普頓斯大學研究人員何塞·阿布拉姆松在1月31日出版的英國《皇家學會生物學分會學報》報告了「薇姬」學說話的情況。他說，儘管「薇姬」不能像鸚鵡那樣「完美」模仿人類說話，但上述幾個單詞發音的「辨識度非常高」，尤其是考慮到虎鯨的生理構成「完全不同於」人類。
為檢測虎鯨模仿發聲的能力，阿布拉姆松及其研究團隊找到「薇姬」，當時它已經能夠根據手勢模仿飼養員動作。實驗期間，「薇姬」還成功模仿以前從未聽過的同類發出的不同虎鯨「方言」。實驗錄音中，「薇姬」多次嘗試hello的發音，每次都在中間和結束時分別發出接近字母l和字母o發音的聲音。它發出hello的聲音更低沉，雖然輕聲說出Amy但辨識度較高。儘管說one-two-three更為吃力，但「薇姬」最後部分發音接近人們說three時把舌頭抵在唇間發出的聲音。
阿布拉姆松告訴法新社，由於最初並不指望「薇姬」能夠模仿人類聲音，當它說出hello時，飼養員和研究人員都很激動。阿布拉姆松同時指出，虎鯨雖然能夠模仿人類說話，但並不了解其中含義。不過，具備模仿技能的虎鯨仍然是一種極聰明的動物。除了人類以外，能夠模仿其他物種發聲的哺乳動物寥寥無幾，鸚鵡等少數鳥類能夠模仿人類聲音。（完）（袁原）
關鍵詞：虎鯨（killer whale）