在很多人的認知裡，都覺得越複雜的畫越難畫，只要一個人能將複雜之物畫得惟妙惟肖，一定是位技藝精湛的大師。然而，中國有句古話叫「大道至簡，大簡至美」，以中國畫為例，中國畫因筆墨的暈染特點，註定了只能一次成型，下筆即定稿，但是墨色的堆疊和構圖，卻可以掩蓋很多錯誤的筆觸。因此，越簡單的畫作，越能體現畫功，就像齊白石的小魚小蝦一樣，儘管看起來簡單無比，實際上卻是難如登天。
齊白石，1864年出生於湖南湘潭，祖籍安徽宿州碭山，從6歲起，他就開始作畫，讀書的時候經常在練字本、帳薄紙上塗塗畫畫。為了生存，齊白石前半輩子一直以賣畫為生，其實他的畫很不錯，但卻始終沒有遇見伯樂。直到遇到陳師曾（陳寅恪之兄），他在繪畫上的天賦得以真正展露，從此走上了繪畫大師這條路。
齊白石的畫很貴，2018年，他的一幅《山水十二屏》，就拍出了9.31億人民幣的高價，創下了國內藝術品拍賣市場的最高紀錄。不但如此，他的其它畫作基本也是百萬起步，價值不菲。達到繪畫巔峰的齊白石，自然少不了追隨者，他們都希望能拜齊白石為師，進而得到指點。在他所有的弟子中，除了著名的李苦禪、李可染外，就連戲劇大師梅蘭芳也是他的弟子。
重要的是，素有「弟子三千」之名的齊白石，不僅僅收了男弟子，還有不少女弟子，而郭秀儀便是其中之一。郭秀儀，1911年出生於廣東香山（今中山），中國婦女運動的先行者之一，她曾跟著齊白石學畫6年，深得他的繪畫精髓。這些年來，郭秀儀通過親眼觀察，細心琢磨，再加上齊白石的悉心指導，她漸漸領悟了齊門畫派的筆墨精髓，成為了一名優秀的水墨大手筆。
不但如此，郭秀儀除了在齊白石門下學畫之外，還在王雪濤那學習過花鳥畫法，潔青、婁師白等繪畫名家，都是她的同輩，她們經常在一起溝通交流，切磋畫技。齊白石出過一本畫冊，其中的120多幅作品，都是郭秀儀的，而且一半以上都有齊白石的親手題字，可見她的畫功已經得到了認可。正因如此，她才會對齊白石的作品產生質疑，從而創造自己的風格。
齊白石有一幅《耕牛圖》，曾拍出了746萬的天價，畫面很簡單，就是農民趕著一頭水牛耕種水田，遠處小橋流水，高山聳立，一派美麗的田園風光。但是，郭秀儀卻認為齊白石這幅畫上有瑕疵，因為農民和牛都沒有影子。於是，她就以這幅畫為模板，臨摹出了一個「修正版」的《耕牛圖》。在郭秀儀的《耕牛圖》中，水紋中有農民和牛的倒影，更顯真實感。
然而，郭秀儀的這幅畫只拍出了60萬元的價格，整整比齊白石的《耕牛圖》貶值十二倍之多，雖然並不失為一幅佳作，但距離師傅的繪畫高度還差得遠。齊白石的《耕牛圖》中之所以沒有倒影，是因他畫水採用的是寫意留白的方式，這是一種表達方式，而郭秀儀太過於拘泥於現實，反而為其所縛，這便是師傅與弟子的差距所在。