LCD被廣泛應用數十年，如今仍然佔據全球顯示應用的主導地位。當前，各種新型顯示技術不斷湧現，但LCD一次又一次刷新自己的顯示性能：屏幕越來越薄、重量越來越輕、尺寸越來越大、顯示性能越來越好，LCD仍是當之無愧的性價比之王。
如今，LCD還在開闢新賽道，其發展的下一站將是柔性顯示。柔性有機液晶顯示屏幕，即OLCD技術的最新發展，開闢了顯示市場的新維度。隨著越來越多10.5代產線實現量產，關閉或調整老式小型LCD生產設備用途的壓力逐漸增大，而原有的LCD屏幕生產線可以快速轉向柔性OLCD製造。
有望憑藉成本優勢搶佔市場
AMOLED屏幕作為實現柔性形態的重要技術，被眾多廠商看好。目前，柔性OLED屏幕已廣泛應用於各大手機品牌的旗艦機型和智能手錶等終端產品。不過，AMOLED屏幕的劣勢也十分明顯，如成本較高、OLED材料容易損耗、屏幕壽命較短等。此外，在生產大尺寸OLED過程中，蒸鍍生產過程較複雜，技術門檻也較高，而噴墨列印技術還有待成熟。因此，目前市場上只有LGD實現了大尺寸OLED量產，市場期待一種低成本顯示技術，可為主流應用提供大尺寸柔性面板，比如為智能家庭設備及車載顯示器提供曲面顯示屏幕。
柔性是OLED區別於LCD的顯性特性。「將LCD柔性化的OLCD，可以在一定程度上彌補LCD在柔性顯示上的劣勢，成為OLED的替代產品。OLCD能為柔性顯示終端提供大尺寸、高亮度和長壽命的顯示技術。」惠科股份董事長助理白航空在接受《中國電子報》記者採訪時分析稱。如果柔性OLCD能夠以更低成本快速實現產業化，將對OLED的發展帶來一定衝擊。
與常規LCD不同，OLCD未採用玻璃基板，而是在有機材料膜片上形成電路的OTFT（柔性低溫有機薄膜電晶體）。與非晶矽相比，OTFT基板的電氣性能更加出色，這讓塑料LCD能夠具有與玻璃LCD相同的顯示質量和可靠性，還擁有較好的延展性，同時更加纖薄、輕巧，並且防碎，能夠適應各種材質的表面。當前，以FlexEnable、信利為代表的企業，主要就是以此技術來實現OLCD的研發和生產。
「OTFT不僅是LCD柔性化的關鍵，也是降低OLCD成本的重要因素。」賽迪顧問高級分析師劉暾在接受《中國電子報》記者採訪時分析稱，OTFT的製程溫度比傳統TFT要低，可以通過印刷的方式實現，對於基板材料的要求也隨之降低，可以使用更低成本的塑料底層，如TAC、ATU和PET等，這使面板的成本大幅降低。此外，OLCD能夠低溫生產，所以製作過程相對簡單。因此，OLCD可憑藉較低的成本和生產難度脫穎而出。
低世代LCD產線轉化的選擇？
近年來，我國顯示產業發展逐漸提速，規模不一的數十條LCD面板產線陸續建成，還有產線不斷擴建。隨著顯示技術的更新迭代，對LCD的競爭擠壓越來越明顯。同時，LCD產品也在向更大尺寸發展。面板廠商此前布局的低世代LCD生產線正在面臨升級壓力。如何處理這些老舊產線，成為了一個令廠商十分頭疼的問題。
如今，OLCD可能成為低世代LCD產線轉型的一種新選擇。
據劉暾介紹，OLCD需要使用柔性基底材料，通過貼敷的方式製作於玻璃基板上，再進行OTFT的塗布製備，最後將柔性基底從玻璃上剝離。因此，舊LCD產線改造成生產OLCD的產線門檻並不高，只需要增加將基底貼到玻璃基板上的貼膜機，並把CVD等沉積設備替換為溶液塗布設備，其他環節與傳統玻璃LCD製程基本一致。
FlexEnable戰略總監PaulCain也表示，OLCD只需要在舊LCD產線上稍加改造就能進行生產，未來還可以從低世代線擴展到8代和10代生產線。不僅可以實現資源的有效利用，還不需要再建造新的廠房，大大節約了成本。對於面板廠商來說，這可謂是一大福音。
不過，賽迪智庫集成電路所博士耿怡認為，廠商在改造之初，要先評估舊有LCD面板生產線是否具有改造價值。「以解析度為例，近年來超高解析度顯示屏已成為市場主流，而舊線的解析度相對較低，如果在改造的過程中，無法提升顯示器解析度，則難以擁有良好的市場前景，這樣的產線，就不具有改造價值。」她強調。
量產化推進難度較大
今年3月，FlexEnable公司正式面向市場推出了OLCD顯示技術，有消息指出，FlexEnable公司正在與顯示器製造商合作，預計於2021年進行OLCD的批量生產。未來，OLCD能否憑藉先天優勢成為主流顯示技術？
行業資深人士指出，將LCD柔性化並不是一個新話題，在LCD不斷輕薄化的過程中，柔性化自然會成為新的發展方向。不過，由於LCD本身的結構特點，在OTFT背板、背光源、驅動等方面都需要進行柔性化技術革新，這些革新的難度並不低。而且LCD的液晶介於液態和固態之間，低溫環境下會變成固態，高溫環境下可能變成液態，難以適應溫度變化比較大的環境。這些都是LCD柔性化發展道路上面臨的難題。
「雖然OLCD技術是基於LCD的改造升級，具備一定的產業基礎，如今，OLCD也已經正式面向市場推出，但其製程工藝成熟度還不夠，離大規模量產化還有距離。」劉暾表示，首先，OTFT遷移率雖已超過非晶矽TFT，但仍無法與LTPS、IGZO等技藝相比；其次，有機材料本身很容易與周圍空氣中的水分、氧氣等發生反應，穩定性和壽命問題比較突出；再次，如果使用有機小分子材料製備OTFT，則需要使用蒸鍍等方式實現，難度較大；最後，OLCD的柔性性能依然較弱，雖然OLCD可以設計成具有一定曲率半徑的柔性產品，滿足一些特定應用場景對於弧面、曲面、環繞等顯示要求，但是OLCD尚無法實現摺疊甚至捲曲形態。
集邦諮詢分析師範博毓在接受《中國電子報》記者採訪時表示，OLCD在技術成熟度、成本、規模、廠商投資等方面都不如已經發展一段時間的柔性AMOLED技術。隨著消費者對於電子產品的要求越來越高，以及柔性OLED製造成本的持續降低，OLCD的市場將會受到擠壓。與此同時，其他新型顯示技術也在快速佔領市場，各大企業更樂於迎合消費市場需求，追逐新技術，因此對OLCD的研發投入將會減少，OLCD存在的一些工藝問題也將影響其產業化進程。
耿怡指出，雖然現在OLCD技術與OLED相比還不是很成熟，但從OLCD的特性來看還是值得行業深入研究的。由於OLCD材料成本較低，因此仍具有很大的產業化機會。未來，隨著顯示產業格局逐漸固定，多種技術長期並存，為挖掘細分市場，LCD企業有望與柔性OLCD技術企業加強合作，共同推動該技術的進步。（記者谷月）
轉自：中國電子報
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