根據自科學家最新研究，太陽11年活動周期的追蹤方法已被發現。該周期與心跳類似，會經歷活躍和安靜期，也稱為太陽活到極大期和極小期。在未來30年內，太陽可能會變黯，會使地球出於「迷你冰河期」。
目前，加利福尼亞大學聖地牙哥分校的科學家表示，下一個太陽活動極小期發生的時間已被準確預測，2050年，太陽可能會變得「異常冷」。下一個寒冷時期稱為「溫度極低期」，在此期間，地球發生的情況可能會與17世紀中葉歐洲所發生的情況相似。當時，該現象被稱為「蒙德極小期」，溫度低到使倫敦泰晤士河凍結。同時，波羅的海也一定程度地被凍結，以至於瑞典軍隊能夠在1658年步行穿越冰面入侵丹麥。
科學家稱，「溫度極低期」所發生的情況會與「迷你冰河期」相似。負責該項研究的物理學家丹魯賓分析了「蒙德極小期」，並指出人們可能會遇到比17世紀中葉更糟糕的情況。具體來說，太陽可能變得會比太陽活動極小期還要暗。
研究指出，科學家近期預測到發生太陽極小期的可能性極大，因為近期太陽周期中太陽黑子下降的模式與先前的「極小期」相似。當太陽經歷「極大期」時，由於極端的紫外線波長，太陽核心處的核聚變會釋放更多磁環到表層。而當太陽處於「極小期」時，太陽的磁力減弱，所形成的太陽黑子就會減少，到達表面的紫外線輻射也隨之減少 。因此，太陽表面會變得更暗淡。
先前，科學家已成功預測到下一個太陽活動極小期的發生時間。20多年來，科學家一直在收集最新數據，幫助確定太陽在活動最小期期間的變暗程度。科學家表示，在下一個極小期發生期間，太陽的溫度有可能比11年周期的最低溫還低7%。當太陽釋放的能量減少時，地球的平流臭氧層就會變薄，臭氧層變薄又會使平流層的溫度結構發生改變，從而改變了低層大氣的動力平衡，尤其是風和天氣的形成模式。
更嚴重的是，降溫還不均勻。在下一個太陽活動極小期期間，歐洲地區的氣溫會明顯下降，但其他地區如阿拉斯加和格陵蘭島南部反而會升溫。
有人會猜想，太陽「變冷」是否可能阻止全球變暖。科學家表示，太陽「變冷」不可能阻止氣候變化，但可能會減緩氣候變化的影響。研究表明，極小期期間的降溫效應，只是大氣中二氧化碳濃度增加導致變暖效應的一小部分。科學家估計，在2020年至2070年之間，下一個極小期可能只會導致地球溫度降低約0.25%。因此，地球表面溫度降低也不到1℃的10%，不足以阻止全球變暖，但至少可以一定程度上緩和其影響。