抬頭仰望天空,你無法用肉眼看到海王星,它是最小的氣態巨行星,也離我們最遙遠。今天我們將深入探討有關海王星的一切。
就從海王星被人們發現的時候說起,當天文學家發現天王星並繪製它的軌道時,他們注意到天王星並沒有按照他們的期望運行,於是認為一定有一顆未被發現的行星擾動了它的軌道,天文學家推算寓言了它可能存在的位置,最後在距離預測點不到一度的地方找到了海王星。它最大的衛星海衛1也在隨後幾天被發現。由於海王星非常小的表觀尺寸和與地球的遙遠距離,天文學家無法輕易地從地面望遠鏡對它進行研究。直到1989年旅行者2號抵達後,才有了關於這顆行星的大量信息,他到太陽的距離約30au是地日距離的30倍,30 AU也就是45億公裡,這是一段相當長的距離。
使用目前的技術,一個太空探測器需要14年才能抵達海王星。由於漫長的軌道,海王星繞太陽運行一次需要165年的時間,這意味著它從被發現以來只走完了一圈。繞太陽的旅程,海王星的軸向傾斜是28度,和地球、火星非常相似,他們分別是23度和25度,因此海王星也有類似於地球和火星上的季節最大的區別是這4個季節每一個就持續了40多個地球年。而此時此刻他的南半球正值夏季,並變得越來越亮,
這個認為是與太陽相互作用的結果。海王星的太陽比地球上的暗900倍,這樣看來他好像不會產生太大的影響。但即使很小,它也是一個影響,由於太陽的照射,南半球深挖了大約10攝氏度,導致它比其他地區更亮。海王星上的天氣,最快的風速車道上向西出的風速達到了驚人的2160公裡每小時,已遠遠大於超音速氣流的速度,最有趣的是大多數方向都和自轉方向相反。
當旅行者2號經過這顆行星時,看到了一個和地球差不多大小的風暴,正通過它的大氣層,天文學家們和後期這些風暴是否和木星上的大紅斑一樣,是個永久性特徵,但1999年他們用哈勃望遠鏡觀察時卻發現風暴已經消失了。從那以後風暴來了又走了又來。