水豚被親切地稱為大型齧齒動物和大型豚鼠，但它們的照顧並不像它們的小表親那麼簡單。水豚在家庭中通常作為寵物被發現，通常成群結隊，但在任何地方都不可合法擁有。
它們是聰明，善於交際的動物，是相對宜人的寵物，但確實有一些特定需求。
行為與氣質
水豚原產於巴拿馬和巴西以及中美洲和南美洲的其他地區。在野外，由於它們的皮膚乾燥且需要不斷補水，因此在有死水的任何地方都可以找到它們。水豚喜歡有很多草的地方，他們吃草並用來躲避捕食者。
水豚是優秀的遊泳者，具有蹼足。他們可以在水下屏住呼吸約五分鐘，並且非常聰明。水豚需要成對飼養；它們是高度社交的動物，如果單獨飼養，它們的生存能力很差。
如果將雄性水豚放在一起（即使已絕育），它們可能會成問題。如果您有多頭雄性試圖生活在一起，並且您的圍欄太小，則戰鬥可能會爆發。雄性中的氣味腺可見，位於它們的鼻子頂部，用於標記自己的領土。雌性也有這些腺體，但它們並不發達。男女雙方都使用肛門腺進行標記。
由於水豚沒有太多的汗腺，它們可能會被泥濘覆蓋以幫助調節體溫，並保護自己免受曬傷。
手工飼養的水豚通常很馴服，但是如果您將成年的水豚作為寵物飼養，則必須耐心並緩慢移動，直到它變暖。水豚可能會緊張，害羞，並且彼此之間會很發聲。互相修飾可以減輕緊張感，因此，通過為新水豚提供一些食物並進行梳理，可以幫助您放鬆寵物。
住房
由於水豚不應單獨飼養，因此需要確保您有足夠的空間容納齧齒動物家庭。除了陰涼處（水豚由於皮毛稀薄容易曬傷），成堆的乾草和盛滿水的碗外，應隨時保持可遊泳和涉水的水池（深度超過3英尺）。新鮮的豚鼠顆粒。
除了遊泳池外，讓水豚能四處走動並在水裡運動的圍欄也很重要。在圍欄周圍散布乾草將有助於恢復自然放牧。
還應提供安全的水豚咀嚼物品，例如未經處理的木材以及可以撿起並漂浮的大型狗玩具。
除了在室內或晚上蓋上安全的圍欄外，還應為水豚提供一個較大的圍欄區域，每對大約12英尺乘20英尺。確保外部圍欄至少高4英尺，並且寵物不能擠過任何縫隙。
水豚是晝夜的，因此它們需要陽光（而不是透過窗戶），但是如果您的住所太冷，以至於水豚白天無法在戶外活動，則每天需要提供大約12個小時的UVB照明（例如爬行動物需要）。模仿太陽。如果其外殼溫度過低，也可能需要加熱燈。
水豚具有相當強的韌性，因此，除非水溫極高或低於華氏45度，否則它們應該能夠生活在室外。
食物和水
水豚在野外只吃大約三到六種植物。寵物水豚日糧中最常見的成分應該是優質草乾草。果園乾草和蒂莫西乾草都可以從寵物商店和大型動物飼料商店買到，應無限制地堆放。
這種乾草不僅會提供大量的齧齒動物所需的必需養分和粗飼料，還將有助於使水豚的牙齒保持適當的長度。像其他齧齒動物一樣，水豚的牙齒在其一生中不斷成長，如果不將它們與乾草，草和其他粗糙物體相撞，它們將需要由外來獸醫手動護理。
除無限量的乾草外，水豚還應向豚鼠小球餵維生素C。像豚鼠和人一樣，水豚無法在體內自然產生足夠的維生素C，因此這些小球是飲食中重要的部分，可確保齧齒動物不要壞血病。
如果您100％確信草中沒有有毒的雜草，化肥或殺蟲劑，則可以在外面放牧。偶爾會提供蔬菜零食，但請避免食用甜蔬菜和水果，否則水豚可能會沉迷於天然糖。
有一種方法可以判斷水豚的飲食是否缺少某些東西：如果您飲食不當，水分和糖分過多且粗飼料不足，則其糞便會從正常的橄欖形狀改變。
常見健康問題
在野外，水豚的壽命要短得多，因為它們是許多食肉動物的最愛。在囚禁中，除了缺乏維生素C外，它們還比較耐寒。但是，像大多數齧齒動物一樣，水豚容易出現呼吸道感染，並在其皮毛上長出蟎蟲或蝨子。它的大部分健康問題都圍繞著不衛生的狀況而發生，因此請確保您寵物的圍欄是乾淨的，並且沒有暴露於任何有害物質。
如果水豚顯得精疲力竭或停止進食，則可能是消化問題的跡象。
在將水豚當作寵物飼養之前，請確保您所在的區域有一位獸醫，如果不是直接接觸水豚，則該獸醫具有處理大型齧齒動物（如豚鼠）的經驗。