本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文想必大家都知道「黑寡婦」的名頭，很多人是通過漫威超級英雄中的女角色「黑寡婦」了解到這個名號的，實際上自然界存在著實實在在的「黑寡婦」生物，它就是黑寡婦蜘蛛。但今天我們要介紹的不是黑寡婦蜘蛛，而是它的近親「紅甲鬼臉寡婦」，因為它在前段時間才被人們發現。那麼這種蜘蛛與黑寡婦有何相似和差異呢？
據報導，前段時間四川成都一支野外考察隊在崇州雞冠山進行考察任務時發現了紅甲鬼臉寡婦。當時科考人員還因為發現了黑寡婦，因為它外形整體呈現黑色，腹部存在紅色斑點，於是科考人員把它帶回實驗室。但在對它進行深入研究之後發現它有別於黑寡婦，它可能是一個新的品種。
研究人員在飼養這隻蜘蛛的時候發現它只需要兩秒鐘的時間就能夠讓蟋蟀毒發身亡，可見其毒性是多麼可怕。這個現象更加鑑定了研究人員的猜測，這種蜘蛛是一個i新品種，因為他們從未見過黑寡婦能夠在如此短的時間內讓一隻昆蟲喪命。由於這種新蜘蛛的外形和黑寡婦相似，而且它的腹部圖案像是一張鬼臉，因此研究人員稱其為「紅甲鬼臉寡婦」。
那麼黑寡婦和紅甲鬼臉寡婦有何差異和相同呢？先來說說相同之處，兩者整體看起來十分相似，色調主要是黑色加紅色，讓人產生不敢靠近的情緒。其次，這兩種蜘蛛的分類很接近，這也可能是兩者外觀相似的內在原因。然後再來說說存在差異的地方，黑寡婦的體型要比紅甲鬼臉寡婦大好幾倍，甚至可以達到十倍左右。
其次，這兩種蜘蛛在對待伴侶的方式上明顯不同。黑寡婦之所以獲得這個名號，是因為它在交配之後會咬死雄性個體，如果它之後懷上了後代，那便是名副其實的「寡婦」。然而目前研究人員尚未在紅甲鬼臉寡婦身上發現這種現象，這說明紅甲鬼臉寡婦的名號可能不太符合。
黑寡婦和紅甲鬼臉寡婦還有一個顯著的差異，即對人類的威脅。人類發現黑寡婦已經很多年，每年都會有人類被黑寡婦叮咬的傷亡案例，但紅甲鬼臉寡婦身上並未出現攻擊人類的現象。如果新發現的這種蜘蛛性格和黑寡婦完全相反的話，那將顛覆人類對這類蜘蛛的認知。
以上的差異意味著就算以後紅甲鬼臉寡婦頻繁出現在紀錄片、文章中，也不會像黑寡婦那樣聞名世界。但這對人類和其它生物來說也是一件好事，至少在野外遇到類似黑寡婦的蜘蛛時不會在心理上被打敗。當然關於紅甲鬼臉寡婦的研究還在進行中，還無法確定它是否會對人類造成傷亡。