無論是在生活中還是工業中，經常會涉及到隔音降噪的處理，就會用到隔音和吸音材料，那麼隔音和吸音到底有什麼不同呢，在選擇的時候該如何選擇呢？
首先是聲學原理的不同，單從字面上也不難理解，「隔音」所謂的隔，就是隔離，分開，把聲音阻擋在外面，不讓其進入；而「吸音」就是吸收，把聲音內部消耗，溶解掉。專業來說隔音就是利用隔聲結構將聲音隔擋，減弱噪聲的傳遞，使噪聲環境與需要安靜的環境分隔開；吸音是指利用吸聲材料或吸聲結構，將入射的聲能吸收消耗掉，減少反射聲，從而降低容積內噪聲。
一般來說，阻止外界的噪音傳進來就會用到隔音多一點，比如住宅房外面太吵，生產車間需要建立一個安靜的環境測試產品，就會製作一個隔音室來隔離外界嘈雜的噪音。而設備噪音太吵、或者房間內的聲音影響到別人，就會製作一個隔音房來吸收發生源發出來的聲音。
在實際應用過程中，都是根據實際需求選擇隔音和吸音材料的。一般常見的隔音材料有：隔音板、隔聲屏障、鋼板、混凝土、磚、木板等等；吸音材料常見的有：棉、纖維板、槽孔吸音板、塑料泡沫、木質材料等等。為了達到理想的效果，往往是隔音吸音一起做的。常見的案例就是消聲室、隔音室的建設、除了牆體採用隔音材料製作以外，還會在室內加裝吸聲尖劈、微孔吸聲板、吸音棉等材料。