古往今來，自由的愛情一直令人們嚮往憧憬，尤其是在講求「三綱五常」的封建社會，這種戀愛自由的想法要想付諸實踐必須要經受住極大的代價。離經叛道，備受指責，不是每一個女性能夠承受得住，可是就在以相夫教子恪守婦道為主流文化的封建社會，一位傳奇女性，用自己的勇敢行為詮釋了追隨內心，忠於愛情的理論。
人生若只如初見
19世紀末期，正是清王朝統治的衰微時期，整個社會伴隨著戰火硝煙，動蕩不安。但是大炮改變了社會經濟面貌，卻抹殺不了人們心中恪守傳統的觀念，「父母之命，媒妁之言」幾乎成了不可反駁的至臻名禮。
一個叫施娣女孩子在這種環境中長大，她卻有一種完全有悖於傳統觀念的進步婚戀觀，還在情竇初開的年紀，施娣等待著那個鐘情於她的心上人出現。
施娣不是一個歷史名人，但是說起她的曾孫子，便無人不知無人不曉，這就是鼎鼎有名的澳門賭王何鴻燊，或許風霜傲骨是一種家族遺傳，成就了一番家族盛世，令人感佩，當然這自然是後話。
施娣生於廣東，父母都是漁民，家庭生活並不寬裕，所以她小小年紀就隻身一人遠渡海峽去打工，力圖早日脫離父母的供養。她憑藉自己的努力和聰慧在一家洋行中找到了一份不錯的工作，也是在這裡，她第一次體驗到了愛情之花的自由芬芳。
何仕文，是出生在荷蘭的猶太人，比施娣大整整20歲，自從中國被迫開闢了幾座通商口岸後，他就懷揣著淘金夢來到這裡，希望能獲得一個施展抱負，發家致富的機會。初來乍到，人生地不熟，他十分需要一個本地人來照顧引導他，恰好，他偶然結識了施娣。
娉婷玉立的施娣僅看一眼就深深地刻在了何仕文的心中，在事業還在艱難起步之時，施娣給予他的關懷化為了雪中送炭的暖流，溫暖了他的生活。何仕文邀請她擔任私人翻譯，於是，這對年輕男女像所有浪漫故事那樣相愛了。
何仕文不但懂得浪漫，善解人意，還有所有猶太人與生俱來的天賦——經商頭腦。不久之後，何仕文發了家，獲得了一筆豐厚的財富，他和施娣的感情也日漸熾熱，從外表氣質的吸引到靈魂的交互。不久之後，他們同居了，工作上他們相得益彰，感情上他們互相慰藉，不得不說是一對才子佳人的完美組合。
不求名分只要愛情
當時的中國，對於外國人的觀念普遍比較不好，尤其近代的家國之恨，更加致使與洋人勢不兩立的情緒與日高漲。施娣的父母本來希望她能安穩嫁個好人家，生個一個半女度過餘生，沒想到半路出來一個一無所知的洋人。
毫無疑問，施娣的父母與女兒之間展開了關於感情婚姻的激烈鬥爭，施娣的行為在父母眼中已經構成了大逆不道的罪孽。
沒想到，施娣不但沒有向父母認錯，沒有向世俗妥協，還毅然決然表態：自己很愛何仕文，就算沒有一紙婚書，就算沒有陪嫁禮品，她也要和他一直在一起。勇敢的施娣先行向傳統婚姻觀念發起挑戰，她相信何仕文會給她應有的回報，於是義無反顧的嫁給了他。
如施娣所料，他們的感情並沒有因為這次風波而衝淡，反而越發如膠似漆。他們在一起生活了14年，在這期間，施娣為何仕文生下了四個兒子，一個女兒。何仕文已經擁有了一大部分港澳酒店的股權，同時還是黃埔船塢的董事，他的生意越做越大，一家人的生活也其樂融融，一切似乎都在向好發展。
慘遭拋棄卻堅強如一
魯迅說：悲劇就是把美好的東西毀滅給人看。生活從來就不是一帆風順，愛情故事也經常猜得中開頭，卻猜不中結尾。
1869年，中國的生意競爭越來越激烈，何仕文常常感到力不從心。後來，因為經營問題，何仕文的事業遭到重創，眼看著之前的努力全部付之東流，他心有不甘，決定東山再起的他眼看著這一家妻兒，不再溫情脈脈而是倍感厭惡。
何仕文覺得，家人就是阻礙他成功的不利因素，他又怎麼能帶著妻兒到一個新的環境中重新創業呢？經過一番思考，他拋棄了施娣和他的六個孩子，遠赴歐洲，從此杳無音訊，一去不返。施娣並沒有在等待和幻想中沉溺太久，當她明白曾經深愛她的丈夫已經變心，她不哭不鬧，謀劃著如何獨自撫養著幾個孩子。
後來，經朋友介紹，施娣獲得了一份舞女的職業，雖然這份職業並不光鮮亮麗，但的確可以給她帶來高收入。對於必須承擔起家庭重擔的施娣來說，她別無選擇，看著孩子們稚嫩的雙眼，她決定做下去，為了孩子！
施娣怕孩子們在外面遭人非議，她從不敢透露自己的舞女職業，總是小心翼翼保全孩子們的自尊心。她擔當起了父母的雙重角色，一邊照顧他們，引導教育他們成為剛毅勤奮的人，一邊尋找更多的兼職，不辭勞苦，只為改善孩子們的生活質量。
安度晚年 母慈子孝
命運之神再次眷顧了施娣，她含辛茹苦的養育最終換來了回報，兒子們有的成為華人富商，有的有了自己引以為豪的事業。正是因為發家致富的影響，他們竟然奇蹟般地找到了消失多年的父親何仕文，此時何仕文已經與一位英國的21歲女子再婚，並且加入了英國國籍。
本來施娣的兒子也可以藉此機會加入英國國籍，這樣對他們的經商事業無異於是錦上添花，可是他們拒絕了，因為他們從沒忘記自己是中國人。
晚年的施娣生活很幸福，子孫滿堂，其中還有後來成為澳門首富的孫子何鴻燊。她不再為生計發愁，也不缺乏愛的關懷。回首自己跌宕的一生，她是否也會些許心酸感慨？是否也會在某個安靜的夜晚回想起深愛的丈夫離自己而去的場景？
施娣是一個奇女子，她為了追求自由的愛情可以與世俗作對，為了撐起一個家的重擔更可以不顧世俗的眼光，她不是一個在愛情澆灌滋養下的嬌弱花朵，而是一枝任憑風霜摧打，我自不動的寒梅。就算放在現代社會，她也會活成一個傳奇，這就是施娣，一個不向命運低頭的女人。
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