1842年，香港設立外貿口岸後，就吸引了一大波外國人到香港尋找商機。在這些外國人中，有個名叫何仕文的猶太商人，何仕文最初在香港怡和洋行工作，後離職經商擁有自己的公司。
在香港經商的期間，何仕文認識到了生在漁民家中的廣東普通姑娘施娣，並和她相愛，兩人不久後便同居，同居後施娣為他生下了四個兒子一個女兒。只是，何仕文終究只是到香港尋求商機的商人，並沒有打算長期住在香港。1873年，何仕文拋棄施娣和5個孩子離開香港，前往英國於1892年去世。
何仕文離開後，施娣嫁給了做貿易的郭興賢，婚後施娣為他生下了兩兒兩女。不過，帶著孩子出嫁的施娣一直以來都未受到郭興賢的重視，儘管已經為郭興賢生下了兩兒兩女，施娣最終在不堪其辱下離開郭家，獨自帶著幾個孩子生活。
一個女子，帶著9個孩子獨自生活，儘管放在社會經濟發展如此迅速的現在，都難以想像，更何況是當時。施娣獨自帶著9個孩子生活有多艱辛可想而知，除了生活上的困難之外，外人的評頭論足，也是施娣和孩子們生活中的苦難。
施娣的長子何啟東從小就受到周圍人的欺負，但他卻從未消沉，反而在長大充分利用了猶太人聰明的血統做起了生意，成為富甲一方的富豪。據稱何啟東長大後先是在香港怡和洋行工作，通過出色的工作能力坐到了怡和洋行總經理一職，並在1897年成為身價200萬的富豪。但何東卻未將此當做人生的終極目標，於同年離職，於1926年接辦工商日報，非常成功。
1941年，何東因為香港遭遇戰爭逃離澳門，並於1946年返回香港重新經商。擁有猶太人會做生意的血統,何東很快就成為香港超級富豪，是香港第一位首富，也是香港有名的慈善家。而何啟東家族也成了香港第一大家族，在香港的地位不可小覷。誰都沒有想到，從小在窘迫中長大的何啟東會成為香港首富，儘管有著猶太人的血統，但何啟東始終認為自己是中國人。
值得一說的是，不僅是何啟東在香港擁有威望，讓何家具有影響力。具有賭王之稱的何鴻燊，也在香港頗有威望，並且創造了何家的又一個輝煌。