侏羅紀最恐怖的食肉恐龍，比一輛公共汽車還要大！
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誰是侏羅紀最強大的肉食恐龍？相信看過以往所寫的文章的朋友們一定會毫不猶豫的說出蠻龍的名字。的確，蠻龍是侏羅紀的頂級殺戮者，但它並不是當時唯一的強者。就在蠻龍的地盤上，還有一種非常強大的競爭者，足以威脅蠻龍的統治地位。它就是食蜥王龍。
食蜥之王
早在上世紀30年代，古生物學家約翰·威利斯·斯託維爾（J. Willis Stovall）就在美國俄克拉荷馬州發現了一些大型獸腳類恐龍的化石。大約10年之後，斯託維爾將這些化石命名為巨食蜥龍（Saurophagus maximus），屬名來自兩個希臘詞的組合，即「sauro（蜥蜴）」與「phagein（以……為食）」，種名「maximu」的含義為「最大的」。雖然這個名字看起來霸氣十足，但由於斯託維爾當時僅僅只是提出了這個名字，並沒有做出詳細的研究並發表論文，因此食蜥龍這個洋氣的名字並不具有有效性。1950年，斯託維爾對食蜥龍做了詳細的研究，才沒讓食蜥龍變成無資格名稱。
圖註：食蜥王龍的骨骼化石裝架，圖片來自網絡
非常戲劇性的是，後來學術界發現「Saurophagus」這個名稱早在1831年便用來命名了一種霸鶲(一類鳴禽)，因此在命名準則上具有優先權，也就是說不能再用「Saurophagus（食蜥龍）」來命名這種恐龍了。於是在1995年，學術界給食蜥龍的屬名後面加上了一個新的後綴「anax」（在希臘文中的含義為「統治者」）。於是一個更為霸氣的新名字——食蜥王龍（Saurophaganax）就這樣誕生了，同時食蜥王龍也成了俄克拉荷馬州的州恐龍。
圖註：食蜥王龍的骨架，圖片來自網絡
圖註：霸鶲圖，圖片來自維基百科
XXl號的異特龍
食蜥王龍目前為止至少已經發現了3-4具標本。雖然還不足以拼湊出一副完整的骨架，但也讓我們對這種巨大的掠食者有了大致的了解。食蜥王龍的化石主要包括四肢，腰帶部分以及一些椎骨化石。
圖註：食蜥王龍已知的化石部分，getawaytrike繪製
在被重新命名了數年後，部分學者發現這隻恐龍與另外一種來自晚侏羅世北美洲常見的肉食恐龍——異特龍有許多相似之處，因此部分學者主張將食蜥王龍歸入異特龍屬的一個種，即「巨異特龍（Allosaurus maximus）」。這是因為這個原因，我們看到的食蜥王龍復原大多數都是基於異特龍來作為參考的。但後來的研究卻表明異特龍與食蜥王龍還是存在一些明顯差異的，食蜥王龍應該作為一個獨立的屬存在。要是問如何區分異特龍和食蜥王龍？二者的差異主要表現在骨學特徵上，而這類特徵幾乎無法從復原圖中反應出來，所以當看到一張復原圖的時候，若不是作者註明學名，是幾乎無法區分到底是異特龍還是食蜥王龍的。
圖註：食蜥王龍的復原圖，Todd S. Marshall繪製
圖註：食蜥王龍的復原圖，Sergey Krasovskiy繪製
食蜥王龍比異特龍大出了不少，普通的異特龍大多都在8米左右，即使較大的個體也很難超過10米，而食蜥王龍的體長卻可以達到10.5-11米。體重超過5噸。食蜥王龍看起來就像是一頭特大號的異特龍。也許是為了支撐更加龐大的體型，食蜥王龍相比異特龍擁有更加粗壯的後腿，這能支撐起它們強壯的身軀，也為追擊獵物提供了更強大的動力。一般來說，越是龐大的肉食恐龍，為了平衡巨大頭部的重量，前肢都會變的很小。而食蜥王龍卻是個反例，不僅僅擁有巨大的體型，前臂還繼承了近親異特龍的特徵，依然十分強壯。遺憾的是，食蜥王龍並沒有保留完整的頭骨，我們還不能完美的重建這頭巨獸的核心殺戮區。但看在食蜥王龍與異特龍的相似之處上，藝術家一般在復原的時候都「借用」了異特龍頭顱。
圖註：食蜥王龍與人類的體型對比，RAX博士繪製
圖註：食蜥王龍的頭骨特寫（模仿異特龍所重建），圖片來自網絡
圖註：食蜥王龍的後肢化石，圖片來自網絡
圖註：食蜥王龍的前肢化石特寫，圖片來自網絡
群雄爭霸 誰主沉浮
食蜥王龍生存的年代為1.5億年前的晚侏羅世北美洲，來自知名的莫裡森組。該地區可是侏羅紀恐龍明星的聚集地，許多耳熟能詳的恐龍，如劍龍，梁龍，雷龍，腕龍等等都來自這個富饒的史前王國。
得益於極其豐富的化石資源，莫裡森組可謂是恐龍們的天堂。數量眾多的蜥腳類恐龍與劍龍也養育了一大批的肉食恐龍，而當這些巨型掠食者匯聚到一起時，一場激烈的競爭便開始了。蠻龍無疑位於食物鏈的最頂層，是蜥腳類恐龍的噩夢。但這位君主的地位可並沒有我們想的那麼穩固，大部分的蠻龍體長都在9-10米之間，只有極少數的個體可以達到11-12米，而食蜥王龍已知的數個標本中最小的都有10米左右，其餘的個體都在10.5米-11米之間，已經超過了大多數的蠻龍。一些化石顯示食蜥王龍可超過11米甚至更大，這對於蠻龍來說，可是非常棘手的競爭者呢。
圖註：正在襲擊哈氏梁龍（原名地震龍）的食蜥王龍，圖片來自網絡
一些殘破的化石表明，莫裡森組還有種巨大的掠食者——依潘龍（Epanterias）。雖然化石非常的少，但憑藉這些稀少的化石也可以看出這也是一種非常巨大的肉食動物，體型絲毫不亞於食蜥王龍。其實依潘龍存在的年代比蠻龍和異特龍更晚些，所以它們大可能見面，不然三足鼎立的場面也太刺激了。
圖註：食蜥王龍與依潘龍，實際上二者至少相差了500萬年。Paleoguy繪製
雖然異特龍在體型上遜色於食蜥王龍與蠻龍，但它卻是當時最為優勢的大型肉食恐龍。異特龍的標本數量多到用「令人髮指」來形容也絲毫不為過，即使將所有的蠻龍與食蜥王龍的標本加起來也趕不上異特龍標本的零頭。儘管異特龍單打獨鬥不是蠻龍與食蜥王龍的對手，但憑藉生態數量上的優勢也可以對二者造成不小的衝擊。
圖註：食蜥王龍真正搶食異特龍的獵物，Paleoguy繪製
圖註：從上至下分別是食蜥王龍，依潘龍，蠻龍，異特龍。getawaytrike繪製
所以還是那句話，能打並不代表就是生存的贏家，不同的物種在嚴酷的環境中爭相鬥豔才是生命的魅力所在。
參考資料：
1.Turner, C.E. and Peterson, F., (1999). "Biostratigraphy of dinosaurs in the Upper Jurassic Morrison Formation of the Western Interior, U.S.A." Pp. 77–114 in Gillette, D.D. (ed.), Vertebrate Paleontology in Utah. Utah Geological Survey Miscellaneous Publication 99-1.
2.Glut, Donald F. (1997). "Saurophagus". Dinosaurs: The Encyclopedia. Jefferson, North Carolina: McFarland & Co. pp. 793–794. ISBN 0-89950-917-7.
3.Paul, G.S., 2010, The Princeton Field Guide to Dinosaurs, Princeton University Press p. 96