宇宙中最冷的地方——回力棒星雲

回力棒星雲又名布莫讓星雲，是位於半人馬座方位的行星狀星雲，距地球5000光年。發現於1979年，外形酷似蝴蝶領結。

該星雲溫度可達零下272℃，比絕對零度（零下273.15℃）僅高1.15℃，是已知的一個溫度低於背景輻射的天體，也是已知的宇宙中最冷的地方。

回力棒星雲是由從一顆恆星的核心逸流出的氣體形成的，氣體向外流出的速度是164公裡/秒，並且在進入太空之後很快速的膨脹。這種膨脹是造成它溫度下降的主要原因（絕熱膨脹）。

在1998年，哈勃太空望遠鏡拍攝了回力棒星雲的詳細影像。它們認為這個星雲是正在向行星狀星雲階段發展（演化）中的一顆恆星或恆星系。

凱斯·泰勒（Keith Taylor）和麥克·史卡託（Mike Scarrot）在1980年使用在賽丁泉天文臺的英澳望遠鏡觀察這個星雲之際，稱它為回力棒星雲。因為不能如同哈勃太空望遠鏡看得那麼清楚，天文學家看見狀似雲氣的瓣，有著輕微的不對稱，其彎曲處的弧度看似澳洲原住民使用的回力棒。高解析的哈勃影像則顯示出或許領結星雲會是比較好的名稱。

在1995年，使用位於智利的15米瑞典ESO次微米波望遠鏡觀測，天文學家發現這是在宇宙中發現到的最冷的區域，溫度是−272℃，只比絕對零度（溫度的最低極限溫度）溫暖了1.15℃。即使是來自大爆炸的背景溫度-270℃，都比這兒更溫暖。這是找到溫度比背景輻射還要低的物體，回力棒星雲的另一個專業的名稱為PGC 3074547。

在2013年，ALMA的電波幹涉儀觀測發現這個星雲的其他特徵。這個星雲的雙瓣似乎被一團僅能在次毫米波的波長下觀測得到，更巨大的球體氣團包圍著；這個星雲的外緣似乎也逐漸變得溫暖中。

距地球5000光年的布莫讓星雲(Boomerang Nebula)，是在1979年由瑞典和美國天文學家利用架設在智利的

布莫讓星雲巨大望遠鏡發現的，它在1980年取名為「布莫讓」，是因為它看上去像加長的變成彎形的「飛去來器」（布莫讓是英文飛去來器的音譯）。

布莫讓星雲是宇宙中最冷之地，溫度可達零下272攝氏度。這個極度寒冷的行星狀星雲坐落於半人馬星座，距地球5000光年。行星狀星雲在中央明亮恆星進入生命最後階段剝離氣體時形成。

布莫讓星雲是宇宙中最奇特的地區之一。1995年，天文學家薩哈和尼曼藉助歐洲南方天文臺位於瑞典的15米口徑亞毫米波射電望遠鏡發現了布莫讓星雲。即使來自大爆炸的背景光溫度也超過布莫讓星雲2℃左右，是已知發現的一個溫度低於背景輻射的天體。

布莫讓星雲的外形酷似一個蝴蝶領結，由速度達到每小時31萬英裡(約合每小時50萬公裡)的強風所致，超冷氣體遠離瀕死的中央恆星。天文學家表示這顆恆星在1500年時間裡每年損失的質量相當於太陽質量的千分之一。布莫讓星雲的質量是其他類似天體的10到100倍，快速膨脹使其保持低溫狀態。

自宇宙大爆炸以後的100多億年時間裡，太空已經成為高寒環境，平均溫度為零下270.3℃，布莫讓星雲的溫度為零下272℃，是所知自然界中最寒冷的地方，成為「宇宙冰盒子」。事實上，布莫讓星雲的溫度僅比絕對零度(零下273.15℃)高1.15攝氏度。絕對零度是自然界中溫度的下限，根據經典物理學，一旦達到這一臨界狀態，原子將停止運動。熱力學第三定律指出，絕對零度是不可能達到的，而且，越接近絕對零度，降溫的難度也越大。那麼，布莫讓為何如此寒冷？我們知道，當一個密封罐子中的液體被迫噴出時，罐子中的溫度就會急劇降低。布莫讓星雲是一氣體和塵埃組成的雲團，是從一顆正在死亡的恆星中以大於150千米/秒的速度噴濺出來的，這正是導致布莫讓星雲急劇變冷的原因。專家推測，該星雲變冷的原因和家用冰箱工作原理相似，即由於氣體快速膨脹的結果。布莫讓星雲急速膨脹需要能量，而周圍沒有任何熱源，只能消耗內能，所以內部溫度不斷下降，最終達到接近絕對零度的狀態。