電路中常用的無源元件有電阻、電容和電感，各有不同的功能及應用場合，本文將詳細分析電容元件的各種特性。
電容是什麼？其實電容就是兩塊金屬板中間放上介質就是了，介質可以是雲母、絕緣紙或空氣，如下圖所示：
只要在電容兩端加上電壓，就會在兩塊極板上帶上等量異號的電荷，當把電源去掉後，極板上的電荷仍然可以保留下去，所以電容是可以存儲電場能量的。
1. 電容的應用
電容可應用於調諧、旁路、耦合、濾波等電子電路中。在電力系統中，按供電部門要求，一般要求工廠的功率因數不低於0.9。那如果低了，會怎樣？罰款唄。為什麼？因為電網是要向發電廠買電的，再供給工廠使用。如買了100度電輸送給工廠，要是工廠的功率因數為0.9，也就是電網可以收90度電費，電費是按電錶上的讀數，即有功功率來收的。按每度2塊錢，可收180元，但如果功率因素為0.85，就只能收85度的電費，共170元，這缺的10塊就需要工廠補。還不明白？就是供電局給了工廠100度電，由於工廠效率低，只收回了85度電的電費，工廠是在浪費能源，不罰它罰誰。所以工廠需要並聯電容器進行無功補償，以提高工廠的功率因數。
2. 電容的特性
電容是一種動態、記憶、儲能元件，剛剛我們從電容的定義知道它是可以儲存電能的，那又怎麼理解它是動態或記憶元件？我們逐個來分析。
（1）動態元件：
如下圖所示電路：
電容兩端的電壓與流過的電流取關聯參考方向，根據電流的定義i=dq/dt，和電容的庫伏特性q=Cu，可以得到電容的伏安關係，即VCR為：
式中可以看出，du/dt表示電壓的變化率，也就是說電容兩端的電壓有變化時，才能有電流通過，所以稱電容為動態元件。那如果不變化呢？直流就是恆定的，代入求導就為0，即電流i=0。電流為0，就是斷路了，所以電容在直流電路中是相當於開路，只有在交流電路才能通電，把這種效果稱為「通交隔直」。
從式中還可以知道，因為電流i只能是個有限值，電壓可導，就表示電容兩端的電壓u也只能是連續變化，是不能跳變。這個結論是有重要的指導意義的，在動態電路的分析中，一般都要使用這個結論去求電容的初始值，還有繪製電容電壓的變化曲線。但這裡一定要注意，電容只是兩端電壓不能突變，但流過的電流是可以突變的。
（2）記憶元件：
把上面的式改成用電流來表示電壓的形式，如下式：
電容兩端的電壓不僅與電流有關，還與之前時刻（t0）的電壓初始值有關，相當於把初始值給記住了，所以稱電容為記憶元件。還不明白的話，可以假設式中的電流i為0，積分項就分為0，那麼隨著時間的流逝，u(t)就一直等於u(t0)，就是保持u(t0)不變，保持即為記憶。
（3）儲能元件：
我們接著從學術上來分析電容的儲能特性，其功率及能量表達式如下：
當電容充電時，u>0，du/dt>0，則i>0，p>0, 電容吸收功率；當電容放電時，u>0，du/dt<0，則i<0，p<0, 電容發出功率。所以電容在某個時間吸收外部的能量存儲起來，在另外一個時間又把能量釋放出去，它是不消耗功率的，只起到存儲的功能，所以稱電容為儲能元件。
再來看一個例子，如下圖所示：
在電容兩端加上如圖a的電壓，利用電容的相關公式，可以求電容的電流i，功率p和能量WC, 其曲線分別是圖b，c，d。很明顯，電流是跳變的，功率有正有負，在0-2秒內，功率是為0，能量跟電壓一樣，不能跳變。
掌握了電容這些特性，再去分析含有電容的電路，如動態電路分析，就會輕鬆很多，趕快拿起筆，寫寫公式吧。