英國劍橋公爵威廉王子駕駛直升機
東英吉利航空隊使用的空客直升機公司的H145直升機
直升機的應用在不少發達國家和地區的緊急醫療服務（EMS）體系中已成為不可或缺的一部分，並專門提出了「直升機緊急醫療服務」（HEMS）這一空中醫療救援的細分概念。空中醫療緊急救援（HEMS）的任務是向受傷人員儘可能快地提供高水平的急救護理，將傷者快速運送到醫院，以確保患者在所謂的急救黃金時間內獲得更多的生存機會。
英國使用民用直升機實施HEMS服務始於20世紀80年代，最初的空中救護是在史洛普郡開始的。當時，邦德直升機公司（2016年4月已經改組為「巴布科克緊急任務系統」）在該郡運營Bo105直升機，進行空中醫療救援。此後，在其他郡也出現了若干空中救護慈善機構。據統計，目前英國有22個空中緊急救護航空隊，共有40架直升機和2架固定翼飛機，每個航空隊負責相鄰的幾個郡的空中救護工作。40架直升機中，數量最多的是17架H135，其次是H145和MD902各6架，AS365N和A109各3架，MD900和AW169各2架，貝爾429型1架。
倫敦空中緊急救護隊自1989年投入運營以來，參加過33000多次救護活動。2014年，出動1806次，其中交通事故603起、穿透性創傷480起、從高處跌落事故434起、其他事故（包括鐵路、工傷、窒息、溺水等）289起。2005年7月7日，倫敦空中緊急救護隊派出18支醫療團隊，為倫敦各地爆炸點提供醫療救護支援，檢查和處理了700多名病人。1998年該隊使用的是AS 365N「海豚」直升機，2000年以MD902替代，MD902特點是不使用尾槳，使直升機在市區有大量人群的地方降落時保持絕對安全。該直升機可在456米高空以240千米/時的巡航速度飛行，正常載油量400千克可以飛行1小時。
英國的HEMS模式和世界其他地方有很大差別，主要在於HEMS模式由慈善機構贊助的資金來經營。對每家醫療救援信託機構而言，直升機、飛行員和維修工作是由主要經營者之一提供的，而空中護理人員和緊急醫療服務醫生則由英國國家醫療服務系統（NHS）提供。唯一的例外是蘇格蘭救護服務航空隊，該隊擁有自己的空中醫療救援隊伍，並為此提供資金。
空中醫療救援直升機機隊構成
在英國，有些警察局執行警務空中支援任務的航空隊（ASU），它們的第二位任務是提供HEMS支援。這些航空隊飛的是由位于格洛斯特郡斯塔夫頓的特種航空服務隊提供的MD900/MD902直升機。隨著英國的國家警察航空服務隊（NPAS）的出現以及隨後的任務集中化，警察方面和國家醫療服務系統之間關於提供急救護理的安排有所改變。旋翼機和固定翼機的資產進行了重新分配，這意味著這些機構失去了他們的飛機。
目前，向英國空中醫療救援慈善機構提供直升機、飛行員和維修支持的主要有3家公司，分別是巴布科克MCS（前邦德航空集團，其中包括邦德航空服務公司）、特種航空服務隊（警察航空服務及醫療航空服務）和直升機包機公司。英國空中緊急救護用的大部分直升機是由巴布科克緊急救援系統（MCS）提供和飛行的，自20世紀80年代起沿用至今。邦德直升機公司向全英各地提供Bo105直升機，直到6年前該型機還在東英吉利空中救護航空隊使用。2011年，該公司使用EC135直升機進行救援，而Bo105則作為備份。當年2月，位於諾威奇的斯特林航空救援公司的2架BK117C1停飛。此後，邦德贏得了向東英吉利空中救護公司提供EC135的7年合同。2012年9月，邦德收到一架新的EC135 T2e直升機。
最初，英國用德國MBB公司的Bo105和歐直公司的BK117C1及AS355，後來接收了EC135、H145和麥道直升機公司的MD900及MD902，現在又增加了義大利萊昂納多公司的AW109和AW169等直升機。目前，英國HEMS所用的直升機主要來自空客直升機公司，包括H135（其中包括EC135T、EC135P1、EC135P2和EC135P3）、H145（即先前的EC145T2）和AS365N3，還有義大利萊奧納多直升機公司的AW109和AW169，以及麥道直升機公司的MD900/MD902（後者的數量在減少）、美國貝爾公司的429「全球突擊隊員」。
2014年10月，在阿姆斯特丹舉辦的直升機技術展覽會上，貝爾直升機公司向威爾特郡空中救護信託公司交付了一架直升機，這是全英迄今唯一的一架按EMS配置的貝爾429。該機由直升機包機公司（貝爾直升機公司的銷售代理，也是貝爾在英國的交易和授權服務中心）經營和飛行。自1990年起經營的這家信託公司，起初依靠當時的威爾特郡警察局航空隊的MD902來提供空中緊急醫療救援。由慈善機構為直升機支付三分之一的運營成本。國家警察航空服務隊（NPAS）預期先建設，並最後撤出ASU，該機構便開始成為獨立的機構，並選擇了一款直升機。2014年12月，信託公司和警局之間的維持了24年的合作關係告一段落。2015年1月，信託公司開始用新的貝爾429經營。
2015年1月，直升機包機公司獲民航局全面批准，用信託公司的貝爾429經營HEMS。直升機包機公司自1987年開始經營，於1988年獲貝爾的批准。公司除了設在肯特曼斯頓的專用主辦公室和設施外，還有兩個基地，分別設在北安普頓郡的圖爾韋斯頓和威爾特郡的迪韋齊斯。迪韋齊斯分部專門是從事空中醫療救援的，包括對貝爾429進行維修。
貝爾429的動力裝置是兩臺加普惠的PW207D1發動機，機艙內裝備的醫療設施是由瑞士Aerolite公司製造和加裝的。機上的基本設備有除顫儀、二氧化碳指示器、液體加熱器和一個盧卡斯心肺復甦裝置。機組有夜視鏡，機上裝有探照燈。該燈還可根據夜視鏡的需要，選擇不同的濾光器，諸如紅外的或是紫外的。
具備夜航飛行能力的H135
空客直升機公司的H135系列直升機先前稱EC135T（裝透博梅卡發動機）和EC135P（裝普惠發動機）。該系列機於2016年10月已在全世界服務20周年。在英國，H135自21世紀初起就一直在各空中醫療救援慈善機構服役了。最新的H135機型是EC135T3和EC135P3，是前歐直在2013年拉斯維加斯直升機航展推出的。在英國有3架H135用於空中醫療救援。一架裝普惠發動機的H135屬於德文空中醫療信託公司，而泰晤士谷空中救護隊和漢普郡與懷特島的空中救護隊的H135都是裝透博梅卡發動機的。泰晤士谷是最新的H135在英國的第1個用戶。該型機是於2015年10月交付的，由巴布科克經營。第2個接受交付的使用者是漢普郡和懷特島。
在英國，最早飛緊急醫療救援的是巴布科克。該公司為上述兩家慈善機構成功地完成了的空中銜接計劃。這使直升機得以在患者到達醫院之前就把患者的生命體徵和數據傳送到醫院。泰晤士谷和漢普郡與懷特島這兩家慈善機構在南部中心救護服務地區（SCAS）和懷特島實施夜航作業。每架H135每天12小時停留在各自的服務縣區，然後循環轉移，以覆蓋整個SCAS地區及懷特島的7小時夜間服務，每班連續16個夜晚。
EC135T3和EC135P3的名稱表示直升機上這兩款發動機的升級選擇：透博梅卡的Arrius2 B2+用於EC135T3，而加拿大普惠的PWC206 B3用於EC135P3。其特點是提升了高海拔和高溫性能，增加了最大起飛重量，還改善了飛行包線，延長了航程，座艙有創新，提升了機艙的內部裝修的通用性。從外部看，直升機的外觀和EC135沒有太大區別，只是主旋翼的槳葉更大了，原來機型上水平安定面的端板沒有了。
空客直升機公司的H145（過去稱歐直EC145T2或BK117D2）於2015年4月開始進入英國使用。用戶是巴布科克緊急任務系統屬下的東英吉利空中救援公司。
H145的動力裝置是兩臺透博梅卡阿赫耶2E發動機，裝備有新的Helionix航空電子系統。該機由兩名飛行員駕駛，備有夜視鏡和探照燈。和H135相比，H145提供的機艙空間更大，意味著機上可載3名醫護人員，照顧一名患者。2016年3月，第2架H145在諾威奇取代了另一架H135。H145是在2011年奧蘭多直升機航展上推出的。當時的名稱為EC145T2，或稱「探戈2」。EC145與EC145T2之間的明顯區別在於採用了一個內置的後尾螺旋槳，取代了普通的尾槳，這增加了安全性。
安全和減輕飛行員工作負荷是Helionix航空電子系統的特點，它完全是模塊式的，在一個或多個屏幕間工作。其特點是在儀錶板中央作數字顯示。顯示出前方的地形，若有障礙，直升機地形感知系統就發出警告。
劍橋公爵威廉王子在皇家空軍服役時，作為搜索和救援飛行員，曾飛過HAR 3 「海王」直升機（現已退役）。他在退役後到2017年7月為止飛H145已有兩年。
蘇格蘭醫療救援航空隊於2016年接收了一架新的H145。約克郡空中救護隊也接收了一架新的H145，取代了它的MD902。2016年7月，在範堡羅國際航展上舉行儀式，向慈善機構交付了第2架H145 。
新機型引進增加安全性
15年多來，由特種航空服務有限公司（航空醫療服務機構）提供的麥道直升機公司MD900/MD902成為各空中救護航空隊的重要力量，包括倫敦空中救護航空隊和其他航空隊。
MD900/902直升機設計的優點在於安全和無尾槳（NOTAR）反扭矩系統的低噪聲。有了NOTAR，就不再需要常規的尾槳了。NOTAR方案已有30年歷史了。但是2016年前後，一些航空隊的MD900和MD902開始被更新了。
沃裡克郡和北漢普頓的空中救護隊、德比萊斯特郡和拉特蘭空中救護隊以及兒童空中救護隊使用不同型號的萊昂納多公司AW109。這些服務隊分別採用1架AW109E 、1架AW109SP 和1架AW109S 。全部由位於北漢普頓郡的Sloane直升機公司提供和經營。
AW109與其他機型（如H135/H145和MD900/MD902）的布局不同。例如，從座艙到地面的高度大致與腰的高度相當，便於機組將病人抬進和抬出機艙。AW109E和AW109S兩型機的機艙布局的設計便於護理人員和一名醫生陪伴病人時不受後隔框的制約。航電設備中有加強的目視系統、綜合目視系統和「空中高速路系統」（用遠景透視方式顯示投影的直升機飛行路徑）。
現在英國的HEMS飛行中，使用的另一款義大利萊昂納多公司的產品是AW169。特種航空服務機構是向英國HEMS提供AW169的主要提供者。AW169擁有這個級別機型中面積最大的機艙，尤其是一個大的滑動艙門，既便於運送病人，也便於醫護人員出入。
在2016年10月的直升機航展上，展出了肯特薩裡和薩塞克斯空中救護隊新的AW169。這是在英國HEMS市場上第1架AW169。該慈善機構在航展期間還籤署了第2架AW169的合同。經過漫長的認證批准手續過程，特種航空服務機構交付了第一批3架直升機飛機。分別給了3家空中救護隊各1架。2017年7月，特種航空服務機構向埃塞克斯和赫特福德空中救護隊又交付了1架AW169。
這種4～6噸的AW169是在2010年範堡羅國際航展上首次亮相的。這型直升機處於AW109S 和AW109 SP以及更大的6噸級AW139之間。這架展出的模型機塗上警用的色彩，於2012年5月首飛。AW169的動力裝置是兩臺普惠PW210A發動機，帶全權數字式發動機控制系統。它擁有一個開放式結構的航電設備，包括全玻璃座艙，為飛行員提供最大量的情況信息。
在英國，把如H145和AW169這樣的新機型引進準公共服務，給受到創傷的人帶來了更多存活的希望。更多的使用夜視系統，加上座艙中的顯示器和地形告知/迴避裝置，使飛機獲得夜晚飛行能力，緊急救護飛行變得更加安全。就機體設計而言，新直升機改進了人機工程和增加了患者和機組人員活動的空間，從而減輕了壓力，也提高了舒適度。