瑞典當地時間10月7日11:45(北京時間18:45),2020年諾貝爾化學獎正式揭曉,法國科學家馬紐埃爾·卡彭蒂耶(Emmanuelle Charpentier)和詹妮弗·杜德納(Jennifer A. Doudna),獲得這一獎項,以表彰其「開發了一種基因組編輯方法」。兩位獲獎者將分享1000萬瑞典克朗獎金(約合760萬人民幣)。
諾貝爾獎官方網站截圖
根據諾貝爾獎官方網站消息,兩位科學家獲獎的研究為CRISPR/Cas9,這一技術被稱作「基因剪刀」。CRISPR-Cas9 基因編輯系統是本世紀最為重要的生物發現之一。
通俗來講,外來病毒侵之所以讓我們感染生病,是因為病毒把自己的基因植入了我們的細胞,從而繁殖後代。可是在眾多的生物中,化膿性鏈球菌可以抵抗這一侵入,如果病毒(噬菌體)敢把自己的基因植入化膿性鏈球菌之中,它就會派出一種蛋白質分子,從萬千基因中找出病毒的基因,然後一刀下去,劈成兩半。這種神奇的蛋白質分子,叫作CRISPR / Cas9基因剪刀。埃馬紐埃爾·卡彭蒂耶最先發現了它。
隨後,卡彭蒂耶找到了美國生物學家杜德納,和她一起改造了這種剪刀。從那以後,這種剪刀不只是認識病毒的基因,而是能夠識別任意的DNA片段。
有了這項「基因編輯技術」,人類可以對目標基因進行 「編輯」,實現對特定 DNA 段的敲除、加入。
這一技術的出現,對於許多籠罩在遺傳性疾病陰影下的人來說,無異於找到了「解除詛咒的魔法。」除此之外,基於這項技術,科學家們能以極高精度改變動物、植物和微生物的DNA(脫氧核糖核酸),並有望更改某些生物的生命周期。
這種工具促成了基礎研究中的許多重要發現,植物研究人員已經能夠培育出耐黴、害蟲和乾旱的作物。在醫學方面,新的癌症療法的臨床試驗正在進行,能夠治癒遺傳疾病的夢想也有望實現。
隨著兩位科學家的獲獎,相關公司的股價也隨之增長,10月7日晚上10點左右,記者檢索發現,基因編輯龍頭公司CRISPR Therapeutics漲超4%,生物科技公司Editas Medicines漲超3%,基因測序公司Invitae Corp.漲超6%。(編輯:孫歡)
參考資料:諾貝爾獎官網https://www.nobelprize.org/