流域內所有河流、湖泊等各種水體組成的水網系統,稱作水系。中國境內「七大水系」均為河流構成,為「江河水系」,均屬太平洋水系。分別是:珠江水系、長江水系、黃河水系、淮河水系、遼河水系、海河水系和松花江水系。
長江水系
我國第一大河—長江,全長6300公裡,僅次於非洲尼羅河和南美洲亞馬遜河,居世界第三位。幹流流經青海省、西藏自治區、四川省、雲南省、重慶市、湖南省、湖北省、江西省、安徽省、江蘇省、上海市共11個省級行政區(八省二市一區),於崇明島以東注入東海。數百條支流輻輳南北,延伸至貴州、甘肅、陝西、河南、廣西、廣東、浙江、福建8個省、自治區的部分地區。流域面積達180萬平方公裡,約佔中國陸地總面積的1/5.。長江的主要支流有雅礱江、岷江、嘉陵江、烏江、沅江和贛江等,其中,流域面積以嘉陵江為最大,為16萬平方公裡;長度以漢江最長,為1577公裡;水量以岷江最豐,為877億立方米。
以下僅列長江各個河段及其一級支流:
通天河段(長江源水系):楚瑪爾河、沱沱河、布曲、當曲。
金沙江河段(金沙江水系)定波河、水落河、魚泡江、雅礱江、龍川河、普渡河、牛欄江、橫江、岷江、永寧河、沱江、赤水河。
嘉陵江河段:烏江、大寧河、清江、漳河。
洞庭湖水系:澧水、沅水、資水、湘江、汨羅江、溳水、富水。
鄱陽湖水系:修河、贛江、撫河、信江、饒河。
長江三角水系:黃浦江。
太湖水系。
黃河水系
黃河發源於青藏高原巴顏喀拉山北麓的約古宗列盆地,流經青海省、四川省、甘肅省、寧夏回族自治區、內蒙古自治區、山西省、陝西省、河南省、山東省等9省、自治區,在山東省墾利縣注入渤海。
黃河主要支流有上遊段(河源至河口鎮)的大夏河、洮河、湟水(包括大通河),其中洮河是黃河上遊的最大支流;中遊段(河口鎮至河南鄭州桃花峪)的無定河、汾河、渭河、伊洛河,其中渭河是黃河最大支流;下遊段(鄭州以下至河口),此段處於華北平原上,是地上「懸河」,黃河兩岸幾乎所有河流都無法注入黃河,只有發源於山東泰山的汶河,藉助於京杭大運河,才是其一部分水量注入黃河。黃河上的主要湖泊有扎陵湖、鄂陵湖、烏梁素海、東平湖。
珠江水系
珠江是中國第四大河,幹流總長2215.8幹流,流域面積45.26萬平方公裡,地跨雲南省、貴州市、廣西省、廣東省、湖南省、江西省以及香港、澳門等8省、自治區和特別行政區。珠江之名,始於宋代,原指流溪河流至廣州白鵝潭至虎門一段,現在所說的珠江,是水系的概念,由西江、北江、東江和三角洲河網組成的珠江水系,幹支流河道呈扇形分布。西江是珠江水系的主幹流。
淮河水系
淮河水系,位於黃河與長江之間,包括眾多匯入淮河的支流。淮河幹流發源於河南省桐柏山太白頂北麓,其顯著特點是支流南北很不對稱,流經河南省、湖北省、安徽省、山東省、江蘇省5省40個地市。北岸支流多而長,流經黃淮平原;南岸支流少而短,流經山地、丘陵。淮河水系以廢黃河為界,分淮河及沂沭泗河兩大水系,二水系通過京杭大運河、淮沭新河和徐洪河貫通。
幹流與主要支流:淮河、洪河、白露河、閭河、史灌河、春河、東淝河、池河、洪汝河、沙穎河、西淝河、渦河、漴潼河、新汴河、沂沭泗水系、沂河、沭河、泗河、東魚河、洙趙新河、梁濟、運河。
遼河水系
遼河,中國東北地區南部河流。漢代以前稱句驪河,漢代稱大遼河,五代以後稱遼河。遼河發源於河北省平泉縣七老圖山脈的光頭山,流經河北省、內蒙古自治區、吉林省、遼寧省,全長1345公裡,注入渤海,流域面積21.9萬平方公裡。
遼河有兩個源頭,東源頭稱東遼河,西源頭稱西遼河,兩源頭在遼寧省昌圖縣福德店與匯合,始稱遼河。一般以西遼河為正源。主要支流有:老哈河、西拉木倫河、少冷河、渾河、太子河、大遼河、西遼河、東遼河、秀水河、繞陽河、招蘇臺河、養息牧河、柴河、烏力吉木倫河、教來河、柳河。
海河水系
海河水系,位於京津冀地區,形成海河流域。1、合流後的底部稱海河。2、前面包括五大支流:潮白河、永定河、大清河、子牙河、南運河(在海河流域為漳衛河),其中,潮白河較為複雜:一部分引入北京,一部分在天津注入海河,一部分引入潮白新河而入渤海,權威資料把它作為海河武大支流之一。3、還有一個小支流:北運河(在潮白河與永定河之間)。
松花江水系
松花江水系位於中國東北地區北部,流經黑龍江省、吉林省。
松花江水系有南北兩源,南源為正源。南源西流松花江源於長白山天池,北源嫩江也是松花江第一大支流,發源於大興安嶺伊勒呼裡山。兩江在吉林省三岔河鎮匯合形成東流松花江,流至同江市注入黑龍江。
松花江流域一大特點是湖泊沼泡較多,大小湖泊共有600多個。這些湖泊大部分在松花江中下遊、嫩江下遊以及嫩江支流烏裕爾河、雙陽河、洮兒河和霍林河下遊的松嫩平原低洼地帶。