近日，全球領先的實時3D內容創作平臺Unity宣布，其最新編輯器版本Unity 2019.3現已正式上線，可供用戶從官方商城下載。最新版本帶來了超過260項功能改進，其中的高清渲染管線(HDRP)功能可在高端遊戲主機和PC上解鎖高清精美畫質的無限潛能。該版本還更新了用戶界面與設計圖標，為用戶帶來更精簡、更強大、更優化的編輯器體驗。此外，Unity在最新版本中增加了對谷歌雲遊戲平臺Stadia的支持。
2019.3技術更迭版本適用於那些需要站在技術最前沿、隨著最新技術而精進工作流的創作者們。而希望在穩定版本中進行開發工作和發布內容的創作者們可以下載長期支持版（LTS, Long-Term Support），Unity 2019.4 LTS計劃將於今年春季晚些時候發布。
Unity Technologies技術副總裁Brett Bibby表示：「隨著2019.3的發布，我們將繼續為創作者們提供更加穩定、流暢又愉悅的創作體驗。全新版本中包含超過260項優化與全新功能，主要集中在精美畫質和優化體驗上，無論是當前技術還是未來平臺，創作者們都可輕鬆實現自己的創意。」
開啟全新高畫質時代
Unity的可編程渲染管線為開發者提供了強大功能，讓他們在當前的技術平臺以及即將在2020年推出的下一代平臺上創作出十分精美且更具表現力的畫面，主要亮點包括：
l 高清渲染管線(HDRP) – 備受開發者們所期待，能夠在高端遊戲主機和PC上呈現精美高保真畫質的功能現已正式上線，使用高清渲染管線和其他即用型Unity技術製作的《異教徒》(The Heretic)完整版短片也於近日正式發布，Unity曾於GDC 2019大會上展示了該片的上半部。該短片將實時渲染技術充分應用到了影視動畫製作之中，通過將3D和4D掃描獲得的數據進行組合，創作出皺紋和毛孔等微觀表面細節驚人的「實時數字人類」，呈現近乎完美的高端視覺效果。
l 通用渲染管線(URP) – 此功能的前身為輕量級渲染管線(LWRP)，能夠為2D、3D和AR/VR等項目提供適用於廣泛平臺的精美畫面、擴展性和高性能。新集成的後處理（Post Processing）功能提供了更優化的性能，並增加了光照數量，賦予創作者們更多創作自由。
l 大幅改進的2D工具 – 全新的2D工具套件、專用的2D渲染器和功能為各種規模的團隊帶來更加穩定的工作流程，讓在高端設備上的創作更為輕鬆。Unity還展示了運用全新2D工具創作的示例項目《失落的地穴》(Lost Crypt)，現已可供免費下載。
l 特效視圖編輯器(Visual Effect Graph) – 可用於創造出色的、可反覆使用的高保真視覺效果，現已集成至Shader Graph，便於更快地實現定製視效。
l 實時光線追蹤（預覽版本） – 基於高清渲染管線而打造，Unity的實時光線追蹤功能可計算場景中對象的光照條件，模擬出真實的光照、陰影和反射，為從寫實風到動畫風的各種數字世界帶來全局照明等光照效果。
不斷改進高性能創作流程
2020年, Unity將延續基於軟體包的功能交付系統，即用戶可以自由選擇獨立下載他們所需的功能和工作流，而不再依賴於等待下一個技術更迭版本的發布。Unity宣布從2020年起，技術更迭從三次減少為兩次 – Unity 2020.1將在年中發布，Unity 2020.2將在秋季發布。此外，Unity 2019.4 LTS是用來交付項目使用的最穩定版本，將在2020年春季晚些時候上線。
數據導向型技術堆棧(DOTS)是Unity重新構建其核心的關鍵，它可以使開發者充分利用多核處理器的強大力量，讓大型遊戲以更高的性能和更快的速度運行，同時也避免帶來繁重的編程負擔。新版本中的技術更新包括：
l DOTS示例項目 – 此次推出的DOTS示例項目是一個白盒第三人稱射擊遊戲，展示了一系列最新的DOTS技術，包括Unity Physics、NetCode、Hybrid Renderer和實體轉換流程。開發者們可以下載這個示例項目的原始碼和所有資源，來學習DOTS的設計原理。
l 實體轉換流程（預覽版本）– 將遊戲對象轉換為實體是減少計算浪費和釋放當今多核處理器全部潛力的關鍵步驟，此功能將為開發者實現一鍵轉換，同時幫助開發者在他們熟悉的現有工作流程中獲得DOTS帶來的強大力量。
l Unity Live Link（預覽版本）- Unity Live Link讓開發者在編輯器中進行更改後就能在目標設備上立即看到實時效果，以將更多的時間投入到內容創作，減少等待渲染內容更新的時間。
助力世界頂級創作者
近期推出的使用Unity製作的熱門遊戲包括：《使命召喚手遊》（動視/騰訊），《馬裡奧賽車》（任天堂），《星際拓荒》(Mobius Games)，《再見狂野之心》（Simogo），《太空拾荒潛行》（Blue Manchu），《搗蛋鵝》(House House)，《GTFO》(10 Chambers Collective)和《極樂迪斯科》(ZA/UM)等。
Unity還發布了短片《異教徒》完整版，由其屢獲殊榮的Demo團隊製作呈現，該團隊也是《Adam》和《死亡之書》的創作者。短片採用最新的編輯器Unity 2019.3版本創建，將Unity的圖形功能推向了極致，包括開箱即用的實時渲染技術、改進的光照功能和特效視圖編輯器，結合可編程渲染管線來構建了一個虛擬世界。集成了後期處理特效包的高清渲染管線(HDRP)使創作團隊達到電影大片般逼真的效果，仿照真實電影攝像機的拍攝方式 – 而且做到實時渲染。
《異教徒》同時也是Unity首次對外公開展示其實時數字人類技術(Digital Human)，它是一種結合計算機圖形掃描、3D建模、肢體驅動、AI算法等領域的前沿技術，可以精準捕捉真實演員的動作和神態並實時創造出一個虛擬角色。創造栩栩如生的動態數字人類是一個複雜的技術挑戰，為了獲得更高層次的保真度，製作團隊同時使用了3D和4D掃描來獲取數據，以重現高質量的紋理和逼真的動作。團隊創作的管線還結合了一系列商業供應商，包括用於高質量掃描的Infinite Realities、用於精確數據預處理的Russian 3D Scanner，以及用於面部骨骼綁定的Snappers。
Unity製作團隊採用4D掃描數據保留了角色表演的真實感，並通過3D掃描獲得微觀表面細節、皺紋和毛孔等進行補充，再利用專用粘附工具粘附睫毛、眉毛、胡茬和毛髮等細節，而所有的渲染均由高清渲染管線完成。
影片中有兩個完全基於視覺特效創造的角色，波士頓(Boston)和摩根(Morgan)。波士頓是一個類似大鳥一樣的生物，由成千上萬根鋼絲組成，會在環境中自由變換形態，甚至變成為一個捕夢網。以傳統方式渲染上千根形態變幻的鋼絲是一項幾乎不可能的任務，挑戰在於如何打造工具將藝術家的意圖具象化地表現出來，同時賦予其自然、又可控的動作形態。波士頓的形象完全是利用Unity引擎中的工具、編碼和著色器創造出來的。
而形似魔王的摩根這個角色並未被賦予一個明確的性別特徵，在男性和女性形態之間來回變幻，外表和體型也在不斷變化。摩根這個角色是利用Unity特效視圖編輯器，加上一些其他的工具和功能來實現的，以達成如此複雜而高端的視覺效果。
《異教徒》這部短片充分展現了實時渲染技術的力量，不論是對於遊戲開發者還是實時電影製作者而言都具有重要意義。從電影製作的角度來看，此類角色通常完全屬於後期特效製作的專業知識範疇，不僅成本高昂，花費的時間也通常較久。現在有了實時特效角色技術，這些虛擬角色可以在製作周期更早的階段就加入進來，做一些實驗性的創作，也能更好地與其他的創作元素融合在一起，從整體的角度來考量。而從遊戲開發的角度來看，實時特效角色可以解鎖更廣闊的想像空間，讓很多非傳統的創意成為現實，打造出更加真實的幻想世界。這項技術也讓創作者們得以構思更加複雜、抽象、甚至天馬行空的創意，讓更多有趣的原創美學落地成為現實。