打開谷歌地球軟體Google Earth,選擇:「圖片庫」→「美國國家航空航天局」下方,勾選「地球城市夜景」→「地球城市夜景」就能看到全球各地的夜景地圖。這些夜景照片雖然並非實時的照片,但也是真真正正由太空人拍攝的地球夜景照片。
和傳統的衛星地圖相比,夜景地圖的解析度並不高,甚至連城市一級的精度都沒有達到。不過夜景地圖可以實現一些很實用的功能。
地區發達程度
通過Google Earth地圖的夜間模式可以客觀的看出全球各地區的發達程度,越是發達的地方,越是明亮。越是不發達的地方,越是一片黑暗。
想知道哪裡更發達麼?看下圖燈帶的分布就可以了。例如中國地區光點集中的幾個點分別是首都經濟圈、長三角、珠三角、香港和臺灣西部。
北朝鮮和韓國的夜景地圖的差距則令人乍舌。
觀星地點
對於城市裡的人來說,晚上抬頭看星星,已是難得的享受。黑夜,當我們仰望天空時,看到的只是摩天大樓、城市道路發出的亮光,把一切照得恍如白晝。世界上能看到銀河的地方已越來越少,夜間照明對於觀星的幹擾是非常大的,尤其是觀看深空天體,光汙染的影響是很大的。
燈光越少的地方,越適合觀星。哪裡能找到光汙染最少的觀星地,Google Earth的夜景地圖就是一個有力的工具。打開谷歌夜景地圖,查看自己居住地區附近最黑暗的地方,那裡就是絕佳的觀星地點。
顯然,北朝鮮是個非常適合觀星的地方。
日光地圖
此外你也可以點擊工具欄→「日光」查看另一個版本的夜景地球,不過這裡的「夜景」是由軟體根據真實光照動態模擬的,也就是你現在是白天那地球上你的位置也是白天,你是夜間那地球上對應位置也是黑夜。當然由於這個版本只不過是對原有「地球」進行了一次「抹黑」處理,因此燈光效果自然就木有了。