一、一般地圖上定方向
面對地圖，上北下南，左西右東。在此基礎上，還可再分出東北、東南、西南、西北的方向。如圖一所示。
例：圖二中，A點在B點的______方向。
解析：以B點為原點，作坐標，如圖中虛線，根據上北下南，左西右東，即可確定，A點在B點的西北方向。
二、指向標定方向
在有指向標的地圖上，要根據指向標來定方向。指向標的箭頭所指方向為北方，但不一定指圖的上方，因此，可以通過旋轉地圖，使箭頭向上，再根據上北下南，左西右東來確定其他方向。
例：圖三中，ab為一公路，A、B為村莊，回答第（1）－（2）題。
（1）圖中公路由a向b的走向變化是________。
（2）村莊A在村莊B的_______方向。
解析：解題的關鍵是將指向標平行移到所求位置，以此為原點，如圖四中位置，再作它的垂線，通過旋轉，使箭頭向上，再根據上北下南，左西右東確定其他方向，這樣就可以看出，公路由a向b的走向變化是由東南向西北延伸，然後轉向正北方向延伸；同理村莊A在村莊B的西南方向。
三、經緯網定方向
（1）在經緯網地圖上，無論經線、緯線怎樣彎曲，在同一條經線上的各點都是正南或正北方向，即經線指示南北方向；在同一條緯線上的各點都是正東或正西方向，即緯線指示東西方向。
（2）如果兩點既不在同一條經線上，又不在同一條緯線上，那就可以判定為東北與西南、西北與東南方向。
（3）在以極地為中心的地圖上方向的判定以及兩點間空間位置的關係（注意：以極地為中心的地圖上緯線呈圓圈狀，經線呈放射狀）。
南北方向的判定：從北極看，北極點是正北方向，其他所有的經線都是指向正南方；從南極看，南極點是正南方向，那其他所有的經線都是指向正北方向。
東西方向的判定：在以極地為中心的地圖上，還可以根據地球自轉的方向來判定東西方向。在北極上空看，地球自轉的方向是逆時針（自西向東）方向；在南極上空看，地球自轉的方向是順時針方向。那麼，與地球自轉的方向一致的是東方，與地球自轉方向相反的就是西方。
在地球儀上，方向是根據經緯線確定的。緯線所指的東西方向是無限的。沿著同一緯線順著地球自轉方向前進的方向永遠是向東方；相反，沿著同一緯線逆著地球自轉方向的永遠是向西方。在地球上任何一點的南方都是指向南極點，北方都是指向北極點。