23日清晨6時左右，不少北京網友在朋友圈曬出天空中出現的「神秘光線圖」。北京市氣象局官方微博「氣象北京」發文表示，「奇怪的雲」應該是飛行器尾流。那麼，飛行器是如何產生這些神秘尾流的？哪些飛行器能夠產生這種「奇怪的雲」呢？
最常見的是飛機形成的航跡雲，或者稱凝結尾跡。這主要是噴氣式飛機發動機噴出的尾流中的水蒸氣遇冷凝結形成的。這種凝結尾跡呈白色，與飛行器的航跡基本一致，日常生活中還是比較常見的。由飛機形成的航跡雲多在白天可以見到，因為飛機飛行高度多在2萬米以下，航跡雲形成於對流層上、平流層底部的同溫層，白色的航跡雲在藍天映襯下比較明顯。由於其高度相對較低，天空完全暗下來之後，地平線下的太陽已經無法照射到這些航跡雲，所以夜間觀測到的機率較小。
另一類則是火箭發動機形成的，包括發射太空飛行器的運載火箭以及射程較遠的彈道飛彈。火箭和飛彈形成的尾跡和噴氣式飛機形成的凝結雲之間有共同點，也有屬於自己的特點。火箭發動機通常分為兩類，一類是液體火箭發動機，另一類為固體火箭發動機。液體火箭發動機，特別是使用液氫液氧作為燃料的火箭發動機，尾焰中含有大量水蒸氣，在高空遇冷後也會凝結形成尾跡。而固體火箭發動機的排放物中大多含有一定的固體顆粒，在陽光照射之下更為明顯。
太空飛行器尾跡通常在非常高的高度層，由於距離較遠，白天很難觀測到。因為太空飛行器飛行速度很快，會很快穿越對流層、同溫層，進入平流層和中間層，地面觀看者距離其非常遠，白天的對比度又不高，所以很難在白天觀測到。而接近日出或日落時，天空偏暗，此時太陽雖然在地平線下，但由於太空飛行器的尾流和尾跡的高度很高，陽光能夠照射到這些尾跡上，尾跡與暗色的天空能形成比較明顯的對比，所以大多在此時間段能較為明顯地觀測到形成的尾跡。有時太空飛行器處於主動段（也就是發動機工作階段），發動機尾焰和尾流在暗夜襯託下也比較明顯，也能在較遠距離看到。
在形狀上，由於運載火箭會快速穿過對流層、平流層和中間層，各層風向較複雜，所以往往導致尾跡呈現「九曲十八彎」的效果。▲ （魏 齊）