太陽系哪裡最可能有外星人？

咱們平時說太陽系，一般就說八大行星：水、金、地、火、木、土、天王、海王，以前還有個冥王星，現在降格了，不算是大行星了。其實除了這些，太陽系裡還有很多其他的星球，像是月球這樣的衛星、冥王星那樣的矮行星、小行星還有彗星之類。這些星球裡，有一些乍一看跟地球有點像，這些星球跟地球怎麼個像法呢？本質上講，它們都是大石頭塊，所以它們都有一個結實的表面，你的腳可以穩穩噹噹地踩在上面。

但是，還有很多星球不是這樣的。比如，太陽系裡最大的行星——木星。你就沒有辦法踩到它的表面上，因為它的主體部分是一團氣體，它是一個氣態行星。

說到氣態，你可能會問：「咱們地球表面不是也有一個大氣層麼，金星表面也有濃密的大氣，那咱們跟氣態行星有什麼區別呢？」其實，區別可大了。現在，請你跟著我，咱們來一場短暫的木星之旅。如果你不小心掉到了木星上面，那你會看到什麼呢？

首先，你會經過一層霧霾一樣的東西，但是這層霧霾氣味很大，特別嗆人，因為裡面有大量的氨氣，聞起來像是一個很臭的廁所。接下來，你會掉進一層厚厚的棕紅色的雲，穿過這層雲，你又會遇到很多水蒸汽做的雲，這些雲跟咱們在地球上看到的雲是一樣的。在這段木星之旅途中，你還會時不時地遭遇巨大的風暴。

在這樣的環境裡，能有外星人嗎？有一個非常著名的科幻小說家阿瑟·克拉克，他還真的寫過一個類似的故事。在這個故事裡，人類造了一艘熱氣球來探索木星，在這裡就發現了漂浮在空中的木星生命。有些木星生命長得像水母一樣，但是特別大，有好幾千米長。還有些木星生命長得像鰩魚一樣。這些木星鰩魚要小一點，有幾百米長，它們專門吃那些木星水母。

鰩魚

有一位非常了不起的科學家叫卡爾·薩根，受到這篇科幻小說的啟發，專門寫了一篇論文，來討論木星上面的生命形式。他認為，最小的木星生命會像地球上的海藻一樣，只能隨著木星的風暴而起伏，如果不小心落到了太深的地方，碰不到陽光就會餓死。大一點的生命就會像水母一樣，能自己漂浮，一直生活在木星大氣的頂層，碰到什麼就吃什麼。這些大水母上面說不定還生長著別的生命，就像是飄在空中的島嶼一樣。

你可以坐在這些大水母上面四處旅行，只不過它受到驚嚇可能會突然加速，一頭栽到大氣層的更深處來躲避危險，你坐在上面會被顛簸得夠嗆。還有一種木星生命，會一直呆在更靠下的地方，等著從天上掉下來別的動物的屍體，半途攔住把它們吃掉。

無論是阿瑟·克拉克的想像，還是卡爾·薩根的論文，說的都是木星大氣層表面的情況。要是往下繼續掉，就要發生奇怪的事情了。因為壓力越來越大，所以氣體會越來越稠密，最後，它們會變成液態，像蜂蜜或者奶油一樣。

很有意思的是，從氣態到液態是無縫過渡的，不像是在咱們地球上，水有一個水面，水面以下是水，以上是空氣。但在木星，你是找不到這一層蜂蜜奶油的「水面」的。

「蜂蜜奶油」聽起來很美好，但實際上挺可怕的。生活在這樣的海洋裡，日子過得會非常艱難。首先，這當然不是真正的蜂蜜奶油，不能吃。其次，蜂蜜奶油特別的粘稠，在這裡遊泳會很費勁。所以，這裡的生命很可能不怎麼遊泳，而是隨波逐流，隨著洋流抵達不同的地點。如果木星的氣候發生了重大變化，原本的洋流系統被打亂了，那所有生命就都會遇到特別大的衝擊。

如果再往木星的深處走，就會接觸到真正的海洋，它是液態水和液態氨氣組成的。繼續往下，到了最深的地方，可能會真的遇到一個小小的巖石核心。但是到了這裡，壓力就太大了，很難想像有什麼生命能生活在這裡。

當然，如果是想尋找外星生命，那也不應該只盯著木星這樣的行星看，還可以看一看衛星，比如木星的衛星或者土星的衛星。就在剛剛過去的這幾年裡，有一系列的最新科學發現表明，木星和土星的衛星上，說不定已經有真正的外星生命了。最近這兩年，科學家討論得最多的是土衛二，也就是人類所發現的土星的第二顆衛星。

土衛二可能是太陽系裡最白的星球。為什麼說最白呢？因為它表面蓋滿了厚厚的一層冰，所以看起來是白色的。土衛二特別地冷，大中午的時候，溫度也只有-200°C。

-20°C你就已經覺得冷得夠嗆了，何況是-200°C，土衛二肯定就是一個大冰坨子，怎麼可能會有生命？

出乎科學家意料的是，十年前有個探測器路過土衛二，居然在空中捕捉到了小水滴。仔細一看，這些小水滴是從土衛二上噴出來的。原來，在它的厚厚冰層下面，其實藏著巨大的海洋，海水呢時不時的就會從冰層的縫隙裡噴射出來，形成巨大的噴泉。

土衛二上的「噴泉」

科學家分析了這些噴出來的小水滴的成分，發現裡面含有一些特殊的化學成分。這些化學成分很重要，因為在地球上，有些微生物就是靠吃它們活下來的。換句話說，土衛二的冰下海洋裡，充滿了微生物可以吃的東西，地球海洋深處的一些生物，其實是可以生活在那裡的。所以，科學家們推測，土衛二上很可能已經出現了最簡單的生物。

實際上，太陽系裡可能擁有生命的還不止地球和土衛二，科學家還發現，還有幾個其他的衛星，情況也跟土衛二類似。

當然，你可別以為科學家真的已經發現了外星生命。咱們的科學家只是發現了能供外星生命住的地方、能讓它們吃的東西，並沒有真正地發現外星生命。但這也是一個大好消息，說明適合生命的環境光是在太陽系裡就有好多，那放眼宇宙就更多了。

不過，還有最後一個問題。雖然這些衛星上可以有生命產生，但要演化出真的外星人，就是那種能造工廠、造飛船甚至來拜訪地球的外星人，那還是有些困難的。原因很簡單，這些星球還是太冷了。即使土衛二上有外星人，他們可以躲在冰層下面的溫暖海洋裡生存，但在海裡不能點火做飯，不能打鐵煉鋼，也不能造火箭發動機。他們要發展文明，在海裡可不成，還是需要到陸地上的。

但這有沒有解法呢？咱們能不能想辦法把這些星球變得適合居住呢？前面提過的科幻小說家阿瑟·克拉克，還有另一部小說叫《2010》，在這部小說裡，有個非常先進的外星人種族來到了太陽系。他們發現木衛二上有生命的萌芽，決定幫助它們發展成文明。怎麼辦呢？這些外星人，把木星給點燃了，把它變成了一個小太陽。

這樣做的原理並不複雜。太陽之所以是個大火球，是因為它的主要成分是氫，氫不斷發生核聚變反應，產生了光和熱。木星的主要成分也是氫，所以理論上，木星也能像太陽一樣，發生聚變，從而持續地放出光和熱。當然現實中木星太小了，不會自己就變成小太陽，不過人家外星人技術先進，就解決了這個問題。 這樣一來，木衛二就變成了一顆溫暖的星球，木衛二上的生命就有機會變成高智慧生物了。