一位工程地質學家遭受了神經損傷,突然無法認知從2-9的數字。
但是,他仍然可以理解字母,符號,甚至是數字0和1。
約翰·霍普金斯大學(Johns Hopkins University)的認知科學家Michael McCloskey說:「當他看著一個數字時,他的大腦必須先'知道'那是個數字,然後才能向他的意識屏蔽掉關於這一數字的信息——這是一個真正的悖論。我們要做的就是嘗試分析大腦在他的意識之外搞出了什麼動作。」
患者(病例研究中匿名記號RFS)被診斷出患有罕見的退化性腦病,也被稱為皮質症候群,由大腦兩個區域(皮層和基底神經節)的嚴重損失引發。
大多數患有這種疾病的人都會遭受諸如記憶力衰退、肌肉痙攣和行走困難等症狀的折磨。但是,除了常規症狀外,RFS還失去了感知,描述甚至抄寫大多數阿拉伯數字的能力。
在研究人員發布的視頻中,RFS嘗試用橙色筆寫出一個「8」,但他畫出了一團義大利麵條。
在另一個實驗中,研究小組試圖將圖像或文字放在大塊數字中或附近。患者可以輕鬆地看到圖像,但看不到放在數字內的圖片。
儘管這聽起來令人難以置信,但醫療團隊仔細權衡了各種可能性,並得出結論,該人確實在經歷奇怪的知覺異常。
「鑑於RFS的罕見形式,我們如何確定其症狀是真實的?如果出現任何異常,則潛在的功能障礙可能是精神疾病或'功能性'障礙,而不是感知/認知過程的基礎性障礙。」該團隊在論文中寫道。
該團隊與該名男子合作了近8年時間,甚至創建了一個替代號碼系統,RFS可以使用該代理人系統繼續他的工作,直到前幾年退休。而研究人員使用了腦電圖(EEG)研究RFS的大腦。
當RFS看著數字裡的圖像時,他無法分辨出裡面有什麼,但研究人員認為他的大腦可以。
哈佛大學的認知科學家Teresa Schubert說:「他看不見那裡有個單詞,但他的大腦不僅檢測到單詞的存在,而且還識別出式哪個單詞,如'tuba'」。
在神經病學中,通常假設在EEG上看到的神經活動是導致視覺意識的原因,但這項研究表明需要額外的處理流程——而且RFS似乎只是在認知的最後一步出現了問題。
VA Boston Healthcare的David Rothlein說:「他的大腦在沒有意識到的情況下發現了數字中的人像。這些結果表明,RFS的大腦在缺乏主觀意識的情況下仍在執行複雜的處理。」
該研究已在PNAS上發表。
本文譯自 sciencealert,由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。