人類生活在自然環境之中，會受到自然環境的深刻影響，我們把那些能夠造成人們生命財產損失的自然事件，稱為「自然災害」，包括氣象災害、地質地貌災害、海洋災害和生物災害等類型。自然災害通常會使人類社會受到損失，使得人們處在「水深火熱」之中，比如今年我國長江流域、淮河流域等地區出現大範圍的洪澇災害，可謂是處在「水深」之中，而遠在太平洋對岸的美國西海岸地區，正被森林大火肆虐，可謂是處在「火熱」之中。
美國加利福尼亞州山火肆虐今年8月中旬以來，美國西部的加利福尼亞州地區發生了十分嚴重的森林大火，目前此次森林大火已經演變成為加利福尼亞州歷史上最嚴重的山火，火災面積已經超過7000平方千米，約有17.5萬人被要求疏散，超過700棟房屋建築被燒毀，截至目前，山火已經造成了6人死亡。加利福尼亞州北部地區的山火被稱為「LNU閃電綜合大火」，引發山火的主要原因是高溫天氣和雷電的影響，在期間的數天內，加利福尼亞州地區遭遇了1.1萬次雷擊，從而導致了近300處新增起火點。
消防員和背後的山火持續的高溫和雷電影響，使得加利福尼亞州地區的山火持續蔓延，目前加利福尼亞州當地共有超過1.4萬名消防員在參與滅火行動，火災依舊沒有得到有效控制的跡象。在大風的影響下，山火逐漸向舊金山灣地區以及薩克拉門託附近地區逼近，當地政府要求民眾做好隨時撤離的準備。我們知道野外森林大火排除人為原因，由於自然原因發生大規模自燃，從而引發山火併不是很常見的，但是我們也發現在某些地區我們經常會聽到發生山火，比如美國西海岸的加利福尼亞州就是如此，幾乎每年夏季我們都會從新聞中看到發生森林大火，今年也是如此，這是為什麼呢？
美國加州山火形成的菸灰如果我們來研究森林大火，就會發現火災的發生需要具備一些必要條件，俗話說「乾柴烈火」，火災的發生，特別是大規模森林火災的發生，需要大量乾燥的可燃物，這裡的可燃物主要是森林中的枯枝落葉。一般在森林自然帶中是不缺乏枯枝落葉的，但是要使枯枝落葉水分含量很少，那麼就需要乾燥的氣候了，所以火災易發的季節通常是降水較少的乾季。從世界各種氣候類型來看，「年雨型」的熱帶雨林氣候和溫帶海洋性氣候，終年溼潤，一年中很少有乾季，不容易發生森林火災。
美國氣候類型分布圖此外「夏雨型」降水特徵的氣候類型如熱帶季風氣候、熱帶草原氣候、亞熱帶季風氣候和溫帶季風氣候，夏季多雨，不容易發生火災，而在降水較少的乾季（冬季）容易發生森林火災。那麼，在夏季最容易發生森林大火的氣候，就是「冬雨型」降水特徵的地中海氣候，美國的加利福尼亞州剛好就是地中海氣候，夏季時受副熱帶高氣壓帶控制，盛行下沉氣流，降水稀少，氣候十分乾旱，加上夏季季節的高溫，使得森林中的枯枝落葉就很容易自燃起來。
美國地形圖此外，今年加利福尼亞州地區的森林大火之所以規模巨大，蔓延速度很快，還有兩個因素的影響。第一個影響因素就是，雷電引燃森林大火，在夏季季節的高溫天氣，本身就容易引發雷暴天氣，不過最近加利福尼亞州的雷電數量可能是太多了一點，可謂是四處點火。第二個影響因素就是風助火勢，在山谷風和海陸風等的影響下，風勢使得山火蔓延的速度加快。很多時候，人類在自然森林大火的面前是十分弱小的，消防員的滅火手段也是十分有限的，開闢隔離帶和儘快撤離可能是最好的應對方法。
加州撤離的民眾和山火引起的「火龍捲」