為什麼所有的鳥兒中，只有鸚鵡能夠學人說話？

秘密就在於鸚鵡特殊的生理構造鳴管和舌頭。鸚鵡的發聲器叫鳴管,位於氣管與支氣管的交界處,由最下部的3~6個氣管膨大變形後與其左右相鄰的三對變形支氣管共同構成，與人類的聲帶是大大不同的。但是鸚鵡的鳴管與人的聲帶構造很相近。不同的是人的聲帶從喉嚨到舌端有20釐米,呈直角;而鸚鵡的鳴管到舌端有15釐米，呈近似直角的鈍角。這個角度越接近直角，發聲的音節感和腔調感越強，可以說是決定發音的音節和腔調的關鍵。

鸚鵡的發聲器官除了具備最基本的鳥類特徵之外，其構造比一般的鳥兒更加完善,在它的金剛鸚鵡鳴,管中有四五對調節鳴管管徑、聲率、張力的特殊肌肉鳴肌。

在神經系統的控制下，鳴肌收縮或鬆弛,發出鳴叫聲;而一般的鳥兒只擁有鳴管,氣流進入鳴管後隨著鳴管壁的震顫而發出不同的聲音，因此普通鳥兒只能夠發出不同頻率、高低的聲音。

另外，鸚鵡的舌頭非常發達、圓滑而肥厚柔軟，形狀也與人的舌頭非常相似。

正是由於鸚鵡具備了這些優越的生理條件,所以能惟妙惟肖地模仿人語,發出一-些簡單、準確、清晰的音節。

然而、不管鸚鵡多麼聰明,都只能學會一些有限的詞彙。這種仿效行為不過是機械地模仿,在科學上也叫.效鳴。由於鳥類沒有發達的大腦皮層,鳴叫的中樞位於比較低級的紋狀體組織中，因而它們沒有思想和意識,不可能懂得人類語言的含義，也不可能處處十分正確地運用這些語言。

我國古籍中也有相關的記載,宋代的釋道原《景德傳燈錄.越州大殊慧海和尚》:「如鸚鵡只學人言，不得人意。經傳佛意,不得佛意而但誦，是學語人,所以不許。「鸚鵡學舌」的成語便是出自於此了。