Facebook 也在研發智能語音助理了。
據 CNBC，研發團隊由 Oculus 研究團隊負責人 Ira Snyder 領導，團隊在華盛頓州的雷特蒙市辦公，這裡也是 Oculus 的辦公地點。智能語音助理項目從 2018 年初就開始進行了。
CNBC 還援引知情人士消息稱，研發團隊一直在聯繫智能音箱供應鏈中的供應商。晚些時候，Facebook 向科技媒體 The Verge 確認了在研發智能語音助理的消息，說會用在公司開發的 AR、VR 產品上，如 Oculus 、Portal 視頻聊天硬體設備等。
Facebook 於 2013 年收購了 Oculus 後一直加大在 VR 領域的投入。扎克伯格曾在 2018 年的 Oculus Connect 5 大會上說，自 2016 年以來，Facebook 在硬體上的投入已經超過 5 億美元。但 Facebook 在 VR 硬體方面的進展一直不太好，銷量不如 HTC vive 和索尼的 PS VR。2018 年 5 月，Oculus 研究團隊更名為 Facebook 現實實驗室。
去年年底 Facebook 將內部的另一個實驗性硬體開發部門 Building 8 重組後，把 Building 8 的部分實驗性項目轉移到了 Facebook 現實實驗室。Building 8 也改名為 Portal，現在主要負責消費類硬體的開發，目前公開上線的產品僅有 Portal 視頻聊天硬體。
Portal 圖/CNet
Portal 視頻聊天硬體於 2018 年 10 月上線，根據顯示屏大小分為了兩個版本，顯示屏較大的版本叫 Portal Plus。Portal 的核心功能點在於可以用人臉識別技術根據用戶距離顯示屏的遠近來自動調整攝像頭的焦段，讓人體顯示的更清晰，並跟拍進入鏡頭的人，也會根據距離遠近自動調整聊天音量大小。
除了基本的視頻聊天功能，Portal 也支持通過 Spotify 和 Pandora 播放音樂，以及從 Facebook Watch 視頻流媒體平臺播放視頻。顯示屏較小的版本，外觀看起來與亞馬遜和 Google 的帶屏幕智能音箱 Echo Show 和 Google Home Hub 很像，這兩款產品的功能之一也是可以讓用戶進行視頻聊天。
The Verge 說，新的智能語音助理項目可能由 Portal 部門和 Facebook 現實實驗室共同研發，因為 Ira Snyder 在 Portal 也有職務。
這不是 Facebook 第一次開發智能助理項目，之前一直有在做聊天機器人相關的嘗試。
2015 年 8 月 Facebook 曾在 Messenger 上線一個文字聊天機器人 M，主要是和商家合作為用戶提供一些類似於餐館、蛋糕等生活服務的訂購和推薦。由於使用用戶量不理想，Facebook 於 2018 年 1 月下線了該功能並關閉了項目。Facebook 解釋稱，M 是一個實驗項目，以幫助他們了解用戶需要和期望的智能助理是什麼樣的，以後會應用於 Facebook 的其它 AI 項目。
除了 M， 2016 年 6 月，Facebook 還曾上線過一個文字聊天機器人 Deep Text，與 M 的功能類似，也是提供一些生活服務相關的推薦或預定服務，如天氣預報、Uber 預約、住宿預定等。也幾乎是在同一時期，Facebook 上線共第三方平臺可接入使用的 Messenger 聊天機器人平臺，用來幫這些企業帳號自動回復用戶發送的消息。
知情人士稱，此次新的智能語音助理項目正是在 M 個人助理項目關閉後開始的。
題圖: Sarah.Marshallon Visualhunt