世界最高峰珠穆朗瑪峰海拔的起算點——水準原點位於山東青島，該水準原點由由中國人民解放軍總參測繪局於1954年建成，作為中國的海拔起點，全國各地的海拔高度皆由此點起算。該水準原點在中國獨一無二的特性，從某種意義上，可以稱為中國高程測量的「格林威治」。
那什麼是水準原點？
水準原點是用精密水準測量聯測到陸地上預先設置好的一個固定點，定出這個點的高程作為全國水準測量的起算高程，水準原點是水準測量傳遞海拔高程的基準點。
青島地處黃海，而我國把黃海海平面定為海拔基準面，而這個海拔基準面就是根據驗潮站提供的數據來確定的。中國以青島港驗潮站的長期觀測資料推算出的黃海平均海面作為中國的水準基面。在青島觀象山的小石屋裡（石屋由嶗山紅花崗巖堆砌而成，開門朝南，平面呈正方形，立面中軸對稱。小石屋的屋頂呈攢尖式五方塔的格局，5 個塔尖代表著東、西、南、北、中 5 個方向。建築外圍是花崗巖護欄，護欄上刻著傳統的吉祥紋飾），有一個價值不菲的拳頭大小、渾圓的黃瑪瑙，球形的水袋瑪瑙標誌，其上有銅製和石制護蓋兩層，用精密水準測量方法與驗潮站上所求出的平均海水面進行聯測，測出它的高程為全國高程起始點，在瑪瑙上一個紅色小點，上面標出「此處海拔高度72.260米」，這就是我國的「水準原點」。另外，在青島市區內還建有2個附點和3個參考點，組成了一個多邊形原點網。
2006 年，經國家測繪局批准，由專家精確移植水準原點信息數據，青島銀海大世界內建起了「中華人民共和國水準零點」，這就是國內唯一的水準零點，並以此為中心建立中國水準零點景區。