嚴延年，歷史上一位以鐵面無情出了名的大官，性格冷淡，做事雷厲風行，仕途順利，卻在情感方面相當遲鈍。在他當官後，母親對他說的第一句話卻是——我回家給你準備墓地。
圖片來源網絡在擔任御史那一年，嚴延年就做了一件大事。當時，霍光正在聯合宮中勢力，利用勢力罷黜劉賀，改立劉詢做皇帝。結果，劉詢剛當上皇帝，嚴延年就上書給劉詢，說是霍光強行廢帝，違法我國法律。
一邊是扶持自己上位的霍光，一邊是剛正不阿的臣子，如此兩難情境，劉詢六神無主，不知如何是好。一番焦頭爛額之下，劉詢竟直接將奏摺丟去一邊，置若罔聞。儘管如此，嚴延年卻一夜成名，因鐵面無私備受民間百姓的稱讚好評。在任職期間，嚴延年絲毫不畏懼高官權貴，嚴格打擊地頭蛇勢力，改善了百姓生活，名聲大震。
圖片來源網絡可是，如此清正廉潔之人，做出來的事又似乎沒有那麼光明磊落。從歷史上看，他一遇上貧困的百姓犯了罪，總會找盡理由為其降罪，要是碰上個有錢人被誣陷了，則會想方設法定罪於對方。
一次，母親奔波多日前來看望升官的兒子，卻正好碰見嚴延年正在斬殺大量囚犯，一時大驚失色，匆匆跑去離開城外，跑回驛站。嚴延年知道母親來了，趕忙跑去看她，她卻避而不見，等弄清楚緣由後，不斷跪地磕頭。
圖片來源網絡看到兒子求饒的面孔，母親這才怒斥他濫殺無辜，非但沒有施行仁愛，反而背離了初心，成為一個殺人狂魔。對於母親的痛罵，嚴延年對天發誓一定悔改，這才讓母親安心回家。
在臨行時，母親語重心長地表示，天道輪迴，他殺的人太多太多，遲早一天會降罪到頭上，必須回家給他準備個墓地，請求老天的原諒。
儘管罰了誓，嚴延年年卻沒有收斂本心，反而變本加厲殘害富貴子弟。一年後，母親一語成讖，嚴延年真的被皇帝給處死了，實在是天道輪迴。